– Да перестань, – почесала его за ухом Ла, – Малум же милашка. И тебя он точно не обидит.

– Мрра, – согласился с ней кошак и я почти уверен, что он улыбнулся.

– Откуда такая уверенность? – полюбопытствовал я.

– Вы связаны, – улыбнулась Ла и почесала за ухом уже меня, – Намного сильнее, чем ты думаешь.

Я озадаченно кивнул и устало прикрыл глаза. Пальцы Ла мягко гладили моё лицо, унося с собой и боль и отёки. Даже так? Она решила потратить свою силу на такую ерунду? А я-то надеялся, что сегодня без этого и я, наконец, высплюсь.

– Не вздумай засыпать, – предупредила она меня, ссаживая кота на пол, – Ты ещё не всё на сегодня закончил.

– Ла…, – попробовал возразить я, но её губы уже нашли мои. А ведь завтра опять на работу.

– Что это за место? – полюбопытствовал я, глядя на небольшой пруд странного золотистого цвета.

– Особенное, – хмыкнул Фортис и кивнул своим племянникам.

Клиф что-то беззвучно произнёс и манекен, удерживающий меня в своих объятиях, взлетел в воздух.

– Считай это просто хорошей тренировкой! – крикнул лысый и помахал мне «лапкой» на прощание, глядя как манекен зашвыривает меня прямо в центр пруда, – Ты потом мне ещё и спасибо скажешь.

«Уж я скажу!» – пообещал я сам себе, глядя как вода смыкается надо мной.

Придя сегодня на тренировку, я незамедлительно получил удар по затылку, а когда очнулся, то понял, что обездвижен манекеном и что мои «тёмные» силы чем-то заблокированы. Радостный Фортис довольно, чуть ли не складывая губы трубочкой, погладил меня по голове и пообещал кое-что очень интересное.

От этого обещания у меня не то что волосы дыбом встали, а ещё и очко предательски сжалось. У всех интересы разные. Но оказалось, что грандмастер просто решил устроить мне экстремальную тренировку, забросив хрен знает куда.

Наконец остановившись, я сделал первый гребок к поверхности, но почувствовал, что меня что-то схватило за ногу. Резко опустив взгляд вниз, я обнаружил что-то гибкое и ярко светящееся, рывком дернувшее меня ко дну. Вот же мля!

Я выхватил кинжал и рубанул это, но эффект был такой же, как если бы я попробовал разрезать камень, только при этом ещё и лезвие отскочило так, словно вцепившаяся в меня верёвка была из резины.

В голове забилась паника, что на этом всё и закончиться. Ведь если я не смогу освободиться, то просто утону. Я попытался ещё раз разрезать верёвку, но та лишь ускорилась, всё быстрее меня куда-то затаскивая.

Внезапно окружение вокруг меня потеряло плотность, верёвка, мигнув на прощание, исчезла, а я понял, что уже не тону, а просто падаю.

Развернувшись лицом вниз, я еле успел сгруппироваться, чтобы не быть попросту размазанным о камни. Ух! Сделав кувырок, я вскочил на ноги и с удивлением понял, что абсолютно цел. Тело окружал золотистый барьер, а сам я стоял в каком-то древнем зале, или возможно храме. Темно было как в заднице, да и по ощущениям тоже казалось, что я в ней и есть. Куда этот лысый чёрт меня забросил?

Я сделал осторожный шаг, и пол подо мной пришёл в движение. Открылись люки и из них поднялись шесть врат, мягко светящихся в темноте. Всё снова затихло, заставляя понапрасну уши напрягаться в попытках уловить хоть какой-то звук. В центре вспыхнули три круга, внутри которых я и оказался.

Я сделал ещё шаг вперёд, ожидая, что появившийся от этого звук оглушит, но нет, всё ещё была тишина, словно я шёл не по камню, а по воздуху. Да даже собственного дыхания я не слышал.

«Путь меча» – прочёл я над первыми воротами, в которые упёрся шагов через десять, и свернул к тем, что были слева.

«Путь голоса», «Путь разума», «Путь сердца», «Путь души», «Путь слепца» – читал я, переходя от одних врат к другим и пытаясь понять, что это значит.