– Спи, Агата, – сказала она себе, когда вновь на границе сна и яви услышала хриплый жаркий шепот. – Он не найдет тебя здесь.

***

Первое, что отметила Агата – разность погоды. Словно приехав в этот город, она переступила невидимую черту. В нем было больше зеленых красок, в воздухе жила непреходящая влажность, температура днем оставалась относительно комфортной с учетом того, что скоро наступит зима. Да, с утра на земле лежал иней, и холод пробирал до костей, аж зуб на зуб не попадал. Но к полдню все кардинально менялось.

И словно почувствовал, что попал в благоприятные условия, ребенок неожиданно начал шевелиться. Агата не была готова ни к чему подобному, и сильно испугалась за свое и его здоровье. Но гинеколог, к которому она незамедлительно помчала, успокоил, сказав, что все в порядке. Просто для активности малыша пришел срок.

С тех пор, раз или два в день, ребенок не преминул напомнить о себе: пошевелиться, перевернуться – пока все ощущалась, как легкая щекотка, но вскоре это обещало превратиться в нечто более серьезное. Агата прочитала, что пока малыш растет, он может и почки отпинать, и мочевой пузырь.

Кстати, живот тоже начал активно расти. Уже через несколько недель Агата стала замечать, что брюшко становится все более выпуклым, округлым. Благо, устроиться ей удалось на работу почти сразу – она смолчала о том, что беременна, иначе брать ее никуда не соглашались.

Работа была не тяжелая, Агата почти весь день сидела за кассой, иногда вставая, чтобы разложить шоколадки в прикассовой зоне или проверить просрочку в зале. Еще и декретные получит, когда придет срок – красота!

С соседями Агата подружилась. Пожилая пара в комнате справа, тетя Леля и дядя Вадим, оказались редчайшими болтунами и сплетниками. За полдня они успели поведать милой, по их словам, девушке все местные сплетни и перемыть косточки всем, как казалось, жителям города.

– А вот помнишь ту дамочку, живущую напротив нашего окна? – спрашивала тетя Леля у своего супруга.

– Это та, которая водила в квартиру мужиков? Да, я ее помню. У, развратная девка, хоть бы шторы задвинула. Мне и моей жене приходилось из квартиры уходить, когда та днем…

– А помнишь, Тоню, племянницу моего бывшего ученика?

– Да, помню. Хорошая девочка была, только попала под влияние этого хулигана Сережи.

– Ничего удивительного, если знать о ее матери.

И так обо всех. Агата не сомневалась, что сплетни о ней, если она им не понравится, разойдутся очень быстро, а потому была любезна. Она пригласила их на чай, вежливо выслушала, добавила кое-что от себя. В общем, старалась понравиться, и это у нее неплохо получилось. Из этого соседства могло выйти много пользы.

Сосед по левую строну не был полезен никак. Здоровый небритый мужлан с порога покритиковал ее пузатую фигуру, посоветовав ходить в зал качаться. На комментарий о том, что она беременна, сплюнул на пол. И однажды, будучи поддатым, ухватил ее за пояс и порывался пощупать грудь, за что получил по морде сумкой, чуть не лишившей его всех зубов. Попробовал быкануть, но Агата быстро его приструнила, сказав, что заявит на него за изнасилование. Мужик был ученый и знал, что если возьмут его в оборот, то малой кровью он не отделается.

– Еще раз попробуешь что-то подобное провернуть, получишь помимо срока еще и по яйцам, усек? – предупредила его Агата на следующий день, когда сосед протрезвел.

С остальными соседями по этажу она свела шапочное знакомство. А вот с жильцами с первого этажа Агата знакомиться не стала. По словам тети Лели, они были все сплошь алкашами и дебоширами, безработными лодырями. Да и подозрительные звуки по ночам энтузиазма к знакомству вовсе не добавляли.