— Мне так неловко, что все так вышло... — мямлю, пытаясь спрятать волнение.

В этот час народу немного. За столиками сидят пары в вечерних костюмах: мужчина в пиджаках и смокингах, женщины в длинных платьях. На каждом столике горит свеча, верхний свет приглушен, создавая интимную обстановку. Пахнет “Бейлизом”, фоном играет тихая музыка.

— Ничего, — Дима бесстрастно открывает меню. — У нас в компании принято помогать друг другу. Я не исключение.

В ответ на его слова мой желудок выдает звонкую трель.

Я жутко краснею. Мама мия! Хочется провалиться сквозь землю!
 В глазах Жарова вспыхивают бесенята.
 — Вы голодны? — но тон звучит все так же спокойно и даже расслабленно.

Будто напротив меня сидит большой сытый тигр.

— Нет-нет, — уверяю, но предательское урчание в желудке заглушает мой голос.

Жаров нажимает на кнопку вызова. Звука не слышно, но к нам в ту же секунду подходит официант.

— Две порции “Цезаря” и два “Рибая”, — говорит Дима, затем переводит взгляд на меня: — Вы же едите говядину?

Я в полном ступоре. Могу только кивнуть. Мой бедный мозг не в силах осознать предстоящие траты.

— А чай?

Снова киваю.

— Хорошо. И чайник “Дарджилинга” на двоих.

Все, у меня сейчас будет обморок. Мне придется взять кредит, чтобы оплатить этот ужин! Мой босс только что заказал целый чайник одного из самых дорогущих чаев в мире! Он что, думает, что его сотрудники долларовые миллионеры?

Пока нервничаю и мысленно грызу ногти, нам приносят заказ. Честно, я даже боюсь приступать к еде, уж очень красиво все выглядит: и сами блюда, и подача.

Сижу, ресницами хлопаю, балдею от запахов. Пока Жаров не кивает на стол:

— Ешьте. Вам надо поесть. Считайте, я выдал вам премию.

Бормочу слова благодарности и со всем пылом, на который способна, впиваюсь зубами в стейк.

Жаров ест неторопливо, смакует каждый кусочек. Сразу видно: человек каждый день так обедает… или ужинает. Я невольно подстраиваюсь под его ритм: выпрямляю спину, понемногу расслабляюсь. А что, обычное дело — ужинать в ресторане на пару с биг-боссом. И не такое видали!

— Премия стейком — это что-то новое, — пытаюсь разрядить атмосферу.

На самом деле я очень благодарна Диме за то, что он сделал. Мало того, что подвез, так еще от бывшего оградил, а теперь угощает. Не ожидала. Особенно от владельца такой крупной компании как “Роден”. Даже не думала, что такой человек поможет сотруднице, работающей на него всего ничего.

Телефон Жарова на столе начинает звонить. Он берет трубку.

— Да? — откидывается на спинку стула. — Они подтвердили? Отлично. Завтра буду в офисе — подпишу бумаги.

Дима хмурится, а я невольно прислушиваюсь к голосу с той стороны.

— Главное, чтоб они переслали оригинал с подписью и мокрой печатью прямо сейчас, — говорит босс. — Отлично, Денис. Держи в курсе.

В трубке опять голос. Жаров улыбается.

— Хоть в пять утра буди, если они вышлют. Все, давай.

Официант приносит наш чай: на подносе пузатый чайник из красной глины и две крошечные пиалы.

— Или может чего покрепче? — Дима смотрит на меня.

Напоминаю:

— Вы же за рулем.

— Так это для вас. Коктейль какой-нибудь? — и прожигает меня темным взглядом.

Я густо краснею. Это он на что намекает?

— Я не пью ночью перед работой, — старательно улыбаюсь.

Помнит или не помнит? Вот не поймешь. Может, он сразу узнал и теперь играет со мной?

— Похвально, — кивает Жаров.

Его телефон вновь разрывается от звонка.

— Да? — в тоне босса звучат резкие нотки.

Он долго слушает. Потирает устало глаза. М-да, ни минуты покоя. Его сотрудники уже отдыхают, а он возится со мной и попутно решает проблемы.

Неловко немного. Я пью чай, одна чашка которого стоит столько, сколько мы вдвоем с мамой за день тратим на еду. Внюхиваюсь в приятный аромат. Вкусный тут чай. Успокаивающий. Если бы не цена.