– Хорошо, – Маша всё же уступает и исчезает за дверью.

Какой же я был идиот. Зачем настаивал? Всё могло бы быть иначе сейчас.

Знал бы я тогда, чем закончится эта поездка!

Едва Маша уходит из кухни, Арсений тут же поворачивается ко мне.

– Слышь, братуха, одолжи пять косарей, – говорит он вполне будничным тоном.

Одолжить в понимании брата – значит, подарить. Я вздыхаю и лезу в карман брюк, откуда выуживаю портмоне. Отлистываю шуршащие купюры на стол.

– Я не миллионер, Арс, – недовольно ворчу. – Если ты умеешь тратить деньги, будь добр, научись их зарабатывать.

– Ну, вот ты не можешь, чтобы не упрекнуть, – Арсений обиженно смотрит на меня, а сам аккуратно складывает деньги и убирает в карман. – Я заработаю, вот увидишь. Мне просто пока не везёт. Вот приеду – и всё будет иначе.

– Ты уезжаешь? – удивляюсь я.

– Да, у меня поезд в восемь вечера.

Задумчиво кусаю губы. Меня так раздражает дурацкая привычка Арса сообщать о своих планах в самый последний момент.

– Я думал, ты поедешь с нами на фуршет, – говорю как бы мимоходом. Брат сразу навостряет уши. Покушать на халяву – это возможность, которую он обычно никогда не упускает. На его лице я вижу нешуточную борьбу. Но затем Арсений с сожалением вздыхает.

– Нет, извини, не могу, – отвечает он. – Уже договорился.

– И куда же ты едешь на этот раз? – не могу сдержать любопытства. Но братец только отмахивается.

– Не очень далеко, – отвечает он. – Лёха Кораблёв предложил мне одно дело…

– Опять Кораблёв? – недовольно восклицаю я. Мне совсем не нравится его дружба с этим типом. Алексей – наш одноклассник, но после школы связался с дурной компанией и с тех пор не выходил из неё. Сложно сказать, чем он занимался, скорее всего, он до сих пор паразитирует на своих родителях. Но Арс почему-то ходит за Лёхой как привязанный. Словно ему там мёдом намазано! Заподозрил бы брата в радужных наклонностях, но к счастью, в его ориентации я уверен на все сто. Просто какая-то странная щенячья дружба.

– А что такого? – Арсений, похоже, недоволен моими расспросами. Он встаёт, смотрит на часы, затем на ключи от машины. – Подбросишь до центра?

– Ты разве ещё не забрал свою тачку из ремонта? – удивляться я уже давно перестал.

– Я ведь уезжаю, – Арсений беззаботно пожимает плечами. – По правде говоря, хотел попросить тебя забрать её из сервиса.

– Ну-ну, – ухмыляюсь я. Братец в своём репертуаре. – Скажи прямо, там ведь была не просто пара царапин на капоте?

– Ну-у-у… – тянет Арс и под моим пристальным взглядом быстро сдаётся. – Ладно, там ещё свечи надо было менять, и тормозная жидкость подтекала. А у меня сейчас с деньгами, сам знаешь…

– Понятно, – я пожимаю плечами и проверяю, сколько снятой налички осталось в кошельке. Не очень много, но заплатить за ремонт должно хватить. Снимать с карты не хочется, мы копим на малышей, которые скоро должны появиться. – Учти, это в последний раз. В следующий будешь сам выкручиваться.

– Такой ты брат, значит, – Арсений с упрёком смотрит на меня. – А когда ты пять лет назад открывал свою новую фирму, не я ли дал тебе круглую сумму, чтобы хватило на покупку всего нужного оборудования?

– Это было только один раз! – возмущаюсь я. – И потом, всю эту сумму я тебе с лихвой выплатил. А ты продолжаешь тянуть с меня снова и снова! Если подсчитать, сколько раз ты после этого у меня занимал…

– Ну что за счёты между братьями, – окончательно обижается брат.

Наш спор прерывает Маша. Она заходит в кухню, одетая в красивое жёлтое платье с длинными рукавами. Она не накрашена и не причёсана, на ногах – тапочки. Но платье сидит на ней великолепно. Плотная ткань гладко обтягивает упругий животик. Игнорируя восхищённый взгляд брата, Маша сразу подходит ко мне.