– А с чего должны были? – удивился Литников.

– Так, я единственный, кто этих тварей и видел. Подробно ж, в письме писал, – потом он сплюнул в сторону. – Ах, вы ж не за тем. Ну ладно. Если коротко, то недавно у нас люди стали пропадать, ну мы с местными и собрались, чтобы узнать: зверь какой иль демон в лесу завёлся. Слышали мы о существовании демонических псов всяких, да волков, ещё каких зверей. Только этот не был похож ни на тех, ни на других, – заверил он, кивнув головой. – Эта тварь была совсем другой.

– Правда? – поинтересовался я. – И какой же?

– Это было похоже на огромного паука, – он даже начал жестикулировать для более подробного описания. – И плевалось чёрной липкой дрянью, которая похожа на паутину.

– Встречался когда-нибудь с такими? – обратился ко мне Николай.

Вообще, я плохо понимал, почему именно меня спрашивают об этом. Неужели я, правда, слишком палился и прослыл всезнающим простолюдином?

Однако я, действительно, встречался с такими тварями. Только в Преисподние. Они являлись слугами высших демонов. Точнее, не так. Скорее их домашними питомцами.

Да, да. У этих тварей тоже есть свои извращённые вкусы. Всё-таки среди них есть и разумные существа. Но если питомец здесь, значит, и хозяин должен быть поблизости? Только не говорите, что мы столкнёмся с высшим демоном.

Вот чего, чего, но этого хотелось меньше всего. Во всяком случае, не сейчас, когда нужно было быстро найти Кокосика и отправляться в губернию Румянцевых.

Однако, если команда имперской гильдии не возвращалась из леса уже несколько дней, значит, придётся всё равно разбираться с этой проблемой. Всё же, пусть и не в нашей команде, но они наши товарищи. Да и людей без помощи мы оставить не могли. Нельзя же опорочить честь гильдии во время игр. Да и просто бросать кого-то в беде было не по мне.

– Мы… – только начал я, как меня тут же перебил Виктор.

– Проще простого, – хмыкнул он, махнув рукой. – Сейчас разберёмся с этим демоном.

Нет, он серьёзно?

Вот так просто решил перед всеми погеройствовать?! Однако наша четвёрка уже понимала, что этот парень больше языком чешет, а вот как доходит до дела – то тут-то и начинаются проблемы.

Я тяжело вздохнул на его слова и обратился к старосте:

– Мы берёмся за это дело, – кивнул я. Ну, несмотря на подачу, но Румянцев был прав. Разобраться надо было. – Мы отправимся сейчас же.

– Может, вам стоит немного отдохнуть? – предложил староста. – Всё ж с дороги.

– Пока мы отдыхаем, – грубо ответил я. – Наши товарищи могут быть в опасности, как и жители вашей деревни.

После этих слов я кивнул старосте в знак прощания, как и остальные ребята, и мы отправились в лес.

Как только я зашёл в чащу, то тут же почувствовал тёмную энергию. Она будто была везде.

Ну и место, блин.

Ощущение, что вся округа пропитана этой демонической аурой. Ступить некуда. А ещё нужно было отыскать пространственную дыру.

Пусть даже это была зверюшка высшего демона, но законы существования в этом мире на ней всё равно работали. А значит, она должна была питаться от дыры. Только вот как в лесу, где повсюду распространилась демоническая энергия, её искать?!

И откуда её так много?

– Иван, ты чего? – заметив мой задумчивый и серьёзный вид, поинтересовалась Анастасия.

– Всё нормально, только ощущение дурное, – честно признался я.

– Что такое, капитан, – усмехнулся Виктор, – испугался?

Ненавистный взгляд Меншиковой тут же перекинулся на него.

Ага, кто бы говорил, блин. Сам же первый в штаны наделает, когда демона встретит. Я даже в этом не сомневался. Уж такой он был человек. По его внешнему виду всё понятно, а если вспомнить, как его Анастасия отделала.