– Сергей, рад приветствовать тебя на борту малого разведывательного корабля «Сумеречный охотник», – раздался голос откуда-то сверху.

– Кто это? – спросил Сергей Викторович.

– Искин корабля, со мной он общается через нейросеть, а так как у тебя ее нет, то он использует динамики оповещения об опасности. Теперь ты сможешь с ним общаться и задавать интересующие вопросы. Но я хотел бы дать тебе первое поручение. Женщина с твоей планеты уже изучила язык и должна скоро проснуться. Я хочу, чтобы ты встретил ее при пробуждении, объяснил сложившуюся ситуацию и уговорил ее к сотрудничеству со мной и моим кланом. Как один из стимулов к сотрудничеству можешь сообщить ей, что она, в противовес тебе, потенциально сильный псион и с нашей помощью сможет овладеть этим даром. Искин покажет твою каюту, разъяснит, где что находится, где тебе можно появляться, а куда допуск закрыт и как пользоваться различными системами и приспособлениями. А я оставлю вас ненадолго, когда выполнишь поручение, сообщи, – с этими словами Варнен скрылся в дверном проеме.

– Слушай, мы с тобой общаемся уже больше часа, а я все еще не знаю, как тебя называть? – спросила Марина у голоса.

– Хозяин обращается ко мне Искин.

– Просто Искин? Нет, так дело не пойдет. Давай тебе придумаем имя… Ну, хотя бы Барабашка. О! Точно, Барабашка. А что, похоже. Разговариваешь непонятно откуда, можешь открывать и закрывать двери, выдвигать всякие ящички, подсвечивать беленькими стрелочками дорогу, ставить красные крестики там, куда очень хочется заглянуть, бука м…, – проговорив это, Марина показала язык роботу-уборщику.

– А кто такой Барабашка? – поинтересовался искин.

– А это бесплотный дух. Он живет в старых домах и отчаянно проказничает, обожая всякие розыгрыши, любит пугать непослушных детей, так мама говорила, – от воспоминания о маме и от того, что она ее больше не увидит, Марине стало грустно.

– Принято, можешь называть меня Барабашкой, – согласился искин. Но у Марины уже пропало веселое настроение, почему-то охватившее ее при ознакомительной прогулке по настоящему космическому кораблю.

После того как она очнулась в медкапсуле, стали происходить удивительные вещи. К ней подкатил несущий на вытянутых манипуляторах одежду робот и голосом с потолка предложил одеться. Но это было не платье, а какой-то невзрачный серый комбинезон, который Марина согласилась бы надеть разве что для работы в огороде бабушки. Но натянув его на себя, поняла, что он плотно прилег к телу и очень вызывающе обтягивает все ее нескромные выпуклости.

– Ах, если бы этот «шмот» был выполнен из латекса, это какой улетный сценический костюм получился бы. Просто бомба! – подумала Марина, и ей очень захотелось посмотреться в зеркало, о чем она не преминула тут же спросить вслух. В ответ в стене образовался проход, из которого вышел седой высокий мужчина точно в таком же комбинезоне. Марина аж поперхнулась от нахлынувших эмоций.

– Какого черта! Что за униформа в этой продвинутой больнице и почему доктор не в белом халате? У них что все так одеваются, словно в плохом немецком фильме? И что это, вообще, за заведение такое? – похоже, все эмоции были написаны у нее на лице, потому что вошедший мужчина тут же поднял руки в успокаивающем жесте. А затем Сергей Викторович, так представился мужчина, обрисовал и вовсе невероятную ситуацию, в которой они очутились, но не поверить его словам было невозможно. К тому же интерьер помещений своей необычностью не оставлял ни грамма сомнений. А уж завтрак в столь навороченной столовой, да еще и надписи, на ранее неизвестном Марине, а теперь понятном, словно родная кириллица, алфавите, заставили ее проникнуться серьезностью сложившегося положения. Нет, она не испугалась, но в глубине души стали бороться противоречивые чувства от осознания своей избранности, ведь из миллионов землян выбрали именно ее, до горечи утраты возможности видеться с родными, оставшимися на Земле, от прикосновения к могущественным технологиям инопланетной жизни до неизвестности в будущем. И почему-то особенно бесила невозможность похвастаться произошедшим с ней перед друзьями и подписчиками в социальных сетях. И тут Сергей Викторович сообщил, что ей необходимо будет встретиться с умыкнувшим их с Земли инопланетянином для заключения какого-то соглашения о том, что она будет согласна беспрекословно выполнять все его поручения. Вот тут назрела буря с громом нелицеприятных выражений и молниями физической расправы, но Сергею Викторовичу каким-то чудом удалось ее погасить в самом зародыше всего какой-то парой фраз. Невероятно, но остановить готовую взорваться Марину мог только ее отец своим командирским авторитетом и угрозой наказания, а тут собеседник какой-то своей внутренней убежденностью в правильности заключения соглашения, а главное —уверенностью в относительной безопасности дальнейших событий охладил ее воинственный пыл. Предупрежденная о необычном облике хозяина космического корабля Марина даже ухом не повела, когда в кают-компании появился Варнен, и на вопрос о безоговорочном сотрудничестве дала положительный ответ. Инопланетянин, под какой-то протокол наговорив несколько фраз, разрешил ей попутешествовать по кораблю под присмотром искина и до дальнейших распоряжений отдыхать в гостевой каюте. Вот и ходила Марина по кораблю, заглядывая во всевозможные уголки и закутки, сопровождаемая роботом-уборщиком и голосом искина, который объяснял ей назначения тех или иных помещений или систем корабля. Путешествие оказалось увлекательным, и постепенно внутреннее состояние Марины пришло к игриво-приподнятому настрою.