Боже, ему только штаны спустить осталось! – поняла она вдруг, ощущая как холод гуляет по коже оголенных ног.

Стоп.

Холод.

Откуда?

Девушка попыталась абстрагироваться от происходящего, повернула голову и немигающим взглядом уставилась в черную дыру в стене кухни.

«Бутылкой…» – донеслось до нее – не то шелестом осенних листьев, не то ветром…

Не то голосом оттуда, откуда нет дороги назад.

Бутылкой. Она опустила взгляд на собственные руки, все еще сжимающие сосуд с местным самогоном. Моргнула и сжала ее крепче.

Не возвращаясь в реальность, будто со стороны наблюдала за тем, как увалень за ее спиной быстрыми, лихорадочными движениями расстегивает ремень брюк, явно собираясь пригвоздить несчастную, зажатую им девушку к раковине… Задирает повыше ее платье… И вдруг девушка оживает – обеими руками поднимает за горлышко здоровенную, почти полную бутыль с алкоголем, замахивается ею через собственную голову… и опускает на голову насильника.      

Хрясь!!

Без единого звука, с явно проломленным черепом, Бринн грузно осел на землю. Бутылка разбилась, улетев куда под стол… а Анна, наконец, смогла выдохнуть.

И тут же начала плакать – задыхаться, захлебываться слезами… навзрыд, горько, закрывая лицо руками… трясясь и раскачиваясь.

– Я не могу так… не могу… Элизар… пожалуйста…

Пожалуйста, вернись ко мне… Пожалуйста…

«Скорее…» – ответом на ее мольбы прошелестело из черной дыры.

Ответом ли?

Вряд ли. Горе играет с ее сознанием злые шутки – она прекрасно понимала это.

И тем не менее, не стала рушить сама себе иллюзии.

Пусть. Пусть сознание думает, что Элизар позвал ее – как тогда, когда открыл портал из мира демонов, чтобы спасти ее из лап Императора.

Это даже полезно так думать – потому что за советником она пойдет куда угодно, хоть в мир демонов, хоть в саму Преисподнюю. И потому что выхода у нее больше нет.  

Подхватив со стола нож и чуть разбежавшись, Анна ловко перепрыгнула через преграждающее ей дорогу тело, оттолкнулась от пола обеими ногами и нырнула в уже затягивающийся, теряющий форму, совершенно черный проем…   

***

Оказалось, что за гранью портала не ночь, а просто затемненное помещение – пустое, гулкое и совершенно без окон.

Хотя… может, и ночь. Окон-то нет – никак не узнаешь без них...

И что дальше?  

Не вставая с того места, куда упала, Анна огляделась.

Коридор. Довольно широкий, на ее счастье, – иначе, выпрыгивая, она врезалась бы в противоположную кирпичную стену.

Освещение, хоть и слабое, все же было – от небольших и неярких фонарей, висящих на чугунных крюках. Один фонарь с одной стороны, перед самым поворотом, другой с другой – тоже перед поворотом. Дыма от фонарей не было – значит, либо газовые, либо электрические.  

Что ж… На Преисподнюю не похоже, хоть запахи не самые приятные – наверняка, подвальное помещение – оттого и окон нет.

Убедившись, что никто не бросается на нее с воплями «хватай!», она попыталась встать на ноги… и застонала от боли – это ведь только на адреналине ей показалось, что влетела в портал с ловкостью прыгуна с вышки бассейна, а на деле вот оно – все колени в ссадинах от рваных краев.

Наверняка, успела в самый последний момент – перед тем, как дыра полностью затянулась, оставляя замок с поверженным Бринном далеко позади.

Интересно, убила она этого идиота бутылкой? Может ли записать за собой такой ужасный грех?  

– А даже если и убила! – вслух произнесла, больше желая проверить, как звучит ее голос в этом новом пространстве, чем что-то доказать. – Поделом дуралею! Будет знать, как руки распускать…

– Я бы больше беспокоился о себе, наследница. Будь я на твоем месте.