– Рад, что вы приняли мое приглашение да еще в такой день, – вежливо произнес он и посмотрел на Ка-Дана. – Я хотел бы поговорить с гостьей наедине, если не возражаете.

– Конечно, какие могут быть возражения, – куратор попятился к двери.

Возражала Тиара, но ее забыли спросить.

– Садитесь, – Вэйн указал на кресло у стола.

Магичка оглянулась: дверь за Ка-Даном мягко притворилась.

– Проходите, не бойтесь, – приободрил Вэйн.

Девушка, высоко подняв голову, шагнула к креслу. Вэйн тоже двинулся к столу. Он хромал и опирался на трость.

Сыщик уселся в кресло, спиной к окну. Тиара застыла на краешке мягкого сиденья. Лучи ока Иды били прямо в глаза, приходилось щуриться.

– Утром ходили на кладбище? – Вэйн знал, какой у Тиары сегодня день.

Девушка кивнула. Она не понимала, как себя вести.

– Надеюсь, больше могилу не трогали?

Следователь знал и о неприятностях в склепе.

– Все в порядке… – Тиара прочистила горло. – А вы не нашли тех расхитителей?

– Это работа городской стражи. Спросите у местного капитана, – Вэйн прищурился. – Моя задача – познакомиться с внучкой главы Пятого магистрата.

– Я рада знакомству, – покладисто ответила девушка.

– Нет, не рады, – мягко осадил ее Вэйн. – Не сомневаюсь, сидите и гадаете: «Что этот хлыщ из Тусканы делает на нашем забытом Идой острове?»

Тиара внутренне вспыхнула: следователь почти угадал ее мысли.

– Прорицание не мой конек, господин Вэйн.

– Разумеется. Я знаю, у вас другие способности, – собеседник за словом в карман не лез, чем раздражал девушку все больше.

– Не сомневаюсь, ваши шпионы не зря едят свой хлеб, – она вздернула подбородок. – Предполагаю, «познакомиться» со мной означает «допросить»?

Тарк Вэйн посмотрел с укоризной:

– Я понимаю, почему вы так настроены. Считаете, что власти относятся к вам предвзято и гадаете, по какой причине.

– Почему гадаю? Мне недавно объяснили, что такое отношение диктуется «политической целесообразностью».

Следователь вперил в нее настороженный взгляд, и девушке внезапно пришла мысль, а не с магом ли она имеет дело: обычно так замирают волшебники, когда изучают собеседника. Тарк Вэйн все же не был магом. Просто он умел вести допросы, одним только взглядом зачастую ставя оппонента в неловкое положение.

– Вы правы: без политики сейчас никак, – спокойно сказал он. – Новый закон о престолонаследии не принят, а значит, угроза политической нестабильности растет.

– Ага, я в курсе, читаю газеты.

Вэйн словно не услышал ее замечания.

– Напряжение нарастает и на внешних границах. Республика Даргон только что закончила формировать Второй воздушный флот. Официально – для борьбы с мятежными провинциями Ту-Ра, но что мешает им обратить свою мощь против нас? Конечно, вы можете спросить, чем внучка мага-мятежника может быть опасна империи? Сама по себе – ничем, но в период политических кризисов иногда даже самое незначительное событие может иметь грандиозные последствия.

Следователь немного помолчал, дав время девушке оценить услышанное, а затем огорошил ее вопросом:

– Вы знали, что даргонцы обещали вашему деду помощь, если тот поднимет магов против императора? Республика была готова прислать ему на помощь свой воздушный флот, если Пятый магистрат будет не просто добиваться независимости, а поставит под сомнение само пребывание у власти Байров.

– Я не знала, – Тиара нахмурилась. Новость застала ее врасплох. Разговор стал неприятен вдвойне. – Я также не знаю, насколько могу верить вам на слово. Меня в то время не было. Зато моя бабушка говорила, что Байры всегда пытались очернить деда.

– К сожалению, документы на этот счет показать не могу. Они секретные.