А вот и новенькая девятиэтажка, в которой Маринка с Виталиком, купили квартиру.

Идти с пустыми руками не хотелось, но и денег было не особо много. Зайдя в магазин, Ника купила небольшой тортик и фрукты.

«Ну, была, не была» – вздохнула она, ожидая у дверей домофона, когда кто-то выйдет и откроет дверь. Ждать оказалось не долго, и вскоре девушка поднялась на пятый этаж, позвонив в звонок.

Дверь отворилась, и Ника увидела перед собой маму Виталика.

– Валентина Борисовна, здравствуйте, – поздоровалась она. – Это я Вероника, вы меня помните?

Женщина посмотрела, на девушку затравленным взглядом, от чего Нике стало её жаль. Она помнила эту женщину совсем другой, ещё без седины и глубоких морщин, отпечатавшихся на её лице, а ведь она была ещё не так стара.

– Помню, – буркнула женщина. – Сестра этой прашмандовки. Убирайся нечего тебе здесь делать, – и женщина начала закрывать дверь, прямо перед носом Ники.

– Подождите, – схватилась девушка за закрывающуюся дверь. – Тёть Валь, ну вам то я ничего плохого не сделала. Я просто хочу поговорить с Виталиком, он дома?

– Нет его. Уехал.

– Как уехал? Куда?

– Да кто ж его знает, сбежал два года назад и больше не объявлялся. По началу вроде как Маринку искать, а потом и пропал совсем.

– Тёть Валь, ну что вы на пороге меня держите, не чужие же люди.  Разрешите войти, чайку попьём, я тортик купила. А Лизка где?

– В школе, где ещё. Ладно проходи, но сразу тебе скажу, если ты за деньгами своими приехала, то у меня их нет.

– Я даже и не думала об этом, – удивилась Ника, разуваясь и проходя на кухню, попутно осматривая скудную обстановку.

Положив на стол гостинцы, села на табуретку.

– Спасибо, – поблагодарила Валентина, кивнув на стол. – Дети обрадуются, а то у меня совсем на это денег нет.

– Всё так плохо? Что случилось? Почему всё так, – окинула она взглядом кухню. – Да и вы здесь?

– Почему, почему, – проворчала женщина. – А вот так вот. Когда Маринка сбежала, оставив на Виталике кучу долгов и кредитов, он пить начал, как не в себя. Работу потерял, а за ипотеку то платить надо, дошло дело до того, что квартиру забрать хотели. Вот он и уговорил меня свою продать, долги закрыть да к нему переехать. Вот так мы с Серёжкой здесь и оказались. Квартиру то выкупили, а за коммуналку платить нечем, долги большие. Вот за свет хоть как-то наскребаем чтобы не отключили. Так что нечего с меня взять, сама видишь.

– Да уж, вижу. Да и не нужно мне ничего от вас, я хотела на время попроситься приютить меня, а после я уеду.

Женщина присела на стул, ненадолго задумавшись. А после махнула рукой.

– Ладно, что уж там живи, сколько надо. Я же знаю, что на первый взнос и твоя часть денег пошла. Только ты это, на электричество тоже скидывайся, и на воду счётчики.

– Конечно, спасибо, – обрадовалась Вероника.

– И не держи обиду на меня, и так бы, без оплаты пустила. Да сама понимаешь нелегко мне одной с двумя детьми. Да и Виталик перед тем, как сбежать, уговорил меня кредит взять, мол он уже там как неблагонадёжный числится, а мне легче будет. А что легче? Он деньги взял и свалил, а долги то с меня требуют.

Ника достала, деньги и положила на стол.

– Вот, возьмите здесь немного, но это пока всё что у меня есть. Я как только на работу устроюсь, ещё дам.

– Нет, что ты забери назад, – смутилась женщина. – Потом, по счетчикам посчитаем да, разделим, а лишнего и чужого мне не нужно.

– Ладно, продукты тогда куплю, – кивнула Ника. – И не совсем чужие то, мне же Лизка, племянница родная. И потом, я на неё деньги Виталику отправляла, когда получалось.

– Не знаю я про это ничего, – вздохнула женщина. – Он, конечно, мой сын родной, но ей-богу, воротится, на порог не пущу. Ох, Вероника, а ведь он нормальным был, пока Маринку твою не встретил.