– Мэт… тебе придётся одолжить свой гараж на время.

Спустя три часа после страшного происшествия я стояла у гаража с собранной сумкой. Я взяла все необходимое: небольшой перекус из бутербродов, лекарства, гигиенические принадлежности, спички, зажигалку, газовый баллончик, ножик. Бензина на план Б. На план А я попросила Мэта собрать нужные сведения в экономике, политике древнего Рима, исторические факты и письма на латинском древнем. Одно письмо было моим представлением: кто я такая, и зачем мне нужно пророчество. Взамен я хотела предложить информацию о будущем Рима жрецу – что будет написано на втором письме. Их я решила спрятать в нижнее белье, также нож, газовый баллончик, зажигалку в подвязках под штанами на случай, если жрец окажется несговорчивым или тупым.

Из одежды были обычные кеды, легинсы и футболка. Поверх для неприметности была куплена с трудом мантия изо льна. Также я хотела приобрести какие-нибудь серебряные денарии, хотя, вряд ли такой древности что-то есть в нашей местной лавке, но я все-таки решила зайти к антиквару.

Дверь была закрыта. Никаких объявлений. На фоне странных обстоятельств, я призадумалась, может, и его грохнули. Из-за меня. «Да ну, ты совсем рехнулась!», – сказала я себе. Наверное, он уехал или заболел.

Вскоре подошёл Мэт, протянув мне два письма:

– Вот, держи. Там все главные трансформации. Сельское хозяйство – кризис мелких землевладельцев. Из-за войн крестьяне разорялись, земли скупали патриции. Латифундии – крупные поместья с рабами. Морская торговля – после победы над Карфагеном Рим контролирует зерновые пути из Египта и Сицилии. Массовый ввоз рабов – после войн с Македонией и Грецией. Рабские восстания – например, Первое Сицилийское восстание (136–132 гг. до н.э.). Импорт деликатесов – устрицы из Британии, вино из Греции. Шелк – появляется благодаря контактам с Китаем. Политика. Кризис республики: борьба сословий – плебеи требуют землю и права (братья Гракхи, 133–121 гг. до н.э.). Разгром Карфагена (146 г. до н.э.) – Рим уничтожает соперника. Македония и Греция – становятся провинциями (148–146 гг. до н.э.). Азия – по завещанию царя Пергама (133 г. до н.э.) Рим получает Малую Азию. Технологии и инфраструктура: акведуки – первый большой акведук (Aqua Marcia, 144 г. до н.э.). Строительство: использование «римского бетона». Я подумал, что ещё может пригодиться список консулов и даты убийств. И ещё схемы и детали акведука, устройство тёплых полов, поэтому ещё расписал все элементы и схему начертил. Также я написал несколько элементарных слов для тебя, по дороге разберёшься.

– Спасибо, Мэт.

– Давай приступим! – с боевым настроем ответил мой приятель.

– Если создать локальное поле квантовой запутанности в определённой геометрии, можно открыть микроскопическую «кротовую нору» – туннель между точками пространства-времени, – объясняла я, доставая все детали из рюкзака в гараже, – для стабилизации такого туннеля нужен: источник энергии – квантовый реактор на редкоземельных кристаллах, проводник – Ключ Времени, то есть моё кольцо.

Прошло достаточно много времени, пока мы не собрали хроносферу. Корпус выглядел как сферический каркас из сверхпроводящего сплава, покрытый пластинами, где под воздействием квантового лазера начинает светиться.

Вдруг зазвонил мой телефон. Это был Артур. Я с трепетом в сердце взяла трубку, выйдя из гаража.

– Привет, Элина, ты где? Чем занята? – голос Артура звучал, как ни в чем не бывало.

– Слушай, Артур, я уезжаю по неотложным делам, не знаю на сколько. Пока ничего не могу сказать, объясню, как приеду.