Луис залпом осушил кружку, и Диана тут же услужливо наполнила её заново. Тира молчала, потрясённая. Ей было сложно представить — каково это, потерять пару, своё единственное предназначение, чья любовь у первородных ставилась выше жизни. Неудивительно, что Ариана пожелала отправиться с мужем на войну, она хотела быть с ним рядом, поддерживать и защищать. Жаль, что судьба обошлась с ней так жестоко — Ариану убили её же родные. Она была родом из дома Милани.

— Кинг потерял жену и любимых наложниц, его супруга пришла из семьи Саккони, где до сих пор чтят традиции и содержат гарем. Она с теплом относилась к его любовницам и помогала в воспитании детей. Кингу очень повезло в этом союзе, но, к сожалению, все его женщины погибли.

Луис резко замолчал, и Тира поёжилась, чувствуя себя некомфортно. Отец с детства твердил ей, как жестоко с их семьёй обошлись Милани. Рассказы об истинной паре Лаурента заменяли ей сказки на ночь, и Тира с детства мечтала встретить свою пару, чтобы полюбить и быть счастливой. Но отец никогда не говорил, что в той войне пострадали и другие. Сейчас это казалось таким же далёким, как и все остальные сражения, описанные в книге историй.

— Это прекрасно — любить и быть любимым, — добавил Луис тихо, — прекрасно, пока твоя любовь не погибает. После наступает ад.

— Мне жаль, но это не меняет того факта, что Кинг подстроил моё похищение. Без его зелья Маори ни за что не заставил бы меня прочитать клятву и стать его невестой.

— Теперь это не имеет значения, — с лёгким равнодушием произнёс Луис, но Тиру это возмутило:

— Это для тебя не имеет! — с трудом сдерживая голос, чтобы не разбудить Мио, произнесла она. — Вся моя жизнь рухнула после Зимней охоты. И не только потому, что Маори обручился со мной и заделал ребёнка! Я жила в спокойном неведении, подчинялась отцу и просто шла по его стопам — Кинг отобрал у меня Дом!

— Может, это и к лучшему, — подала голос Диана, зло сжав зубы.

— Я знаю, что мой отец чудовище, — Тира зажала уши руками, не желая слушать чужих слов, — но верила в его любовь, старалась ради него и, потеряв почву под ногами, впервые поняла, насколько я беспомощна! Я знаю, что Лаурент силой увёл Кармелу в свой дом, что его жестокость убила мою мать и он никогда не любил ни меня, ни моих братьев. Но что это меняет? У меня была спокойная жизнь, было будущее, пусть без магии и всего остального...

Тира всхлипнула и перевела взгляд на Луиса. Тот молчал, смотрел куда-то в сторону, Диана тоже не ответила, она занялась готовкой новой порции чая, а Тире стало так горько, что она всё же расплакалась.

— Не стоит сожалеть о нём, Тира. — Луис сел рядом, обхватил за плечи, но это лишь усилило слезы.

— Я знаю, что не стоит, и не хочу о нём думать... Ни о ком из Хьюго, потому что тут я впервые в жизни почувствовала, что такое настоящая семья. Мне казалось, Амфер и Нефрит — самое важное, что у меня есть, но стоило ошибиться, и они от меня отвернулись. Я любила отца, боготворила его, поставив на один пьедестал с первородными, но он использовал меня, искал, кому продать подороже, а когда я не подчинилась — выгнал, исключил из Дома! — Тира уткнулась Луису в плечо, заглушая всхлипы в его кафтане. — А Тедеско приняли меня, обогрели, поддержали. Ты сделал для меня больше, чем отец за всю мою жизнь, и я бы хотела ненавидеть Кинга, злиться на вас всех, но вместо этого мне так горько, потому что я полюбила вас как свою семью. Софию... и Рэмиля... несмотря на то что он срезал мою метку, насмехался, сколько себя помню, несмотря на то что отец всё моё детство внушал, что Тедеско — враги! Я все равно полюбила его.