- Ой, да брось, Корне! – отмахнулась она безмятежно. – Ты и без того в центре внимания.

Мэй, словно заядлая кокетка, взглянула через плечо. Не нужно было гадать, на кого падает её взгляд. Как и всех девушек в округе.

- Скорее уж он, - хмыкнула невольно, и дорогая подруга заливисто захохотала.

Те, кто ещё не вышел со двора школы и стремился не показать явного интереса, обернулись на нашу компанию как один. Натянула улыбку.

- Только послушайте, кому завидует жена одного из самых обсуждаемых и влиятельных господ! – зашептала она мне на ухо, сверкая голубыми глазами. – Да ваша связь – самая актуальная тема сплетен! «Наследница крупнейшей сети банков крови по всей Империи и глава почитаемого клана вампиров – состоят в браке! Кто управляет сетью на самом деле? Это брак по расчету или в сердце завидного холостяка прокралась любовь?» - процитировала Мэй новость с поразительной готовностью, улыбаясь во весь рот. – Ты не в курсе?

Покривилась.

- Любовь тебе голову вскружила? – столь же тихо уточнила я, пропуская всех учеников вперёд и отходя к пышным клумбам у стен школы, чтобы потянуть время перед возвращением в тихий дворец. – Шуточки у тебя сплошь на одну тему.

Мэй фыркнула.

- Замужние – такие зануды!

Хмыкнула и хотела добавить о скорой смене уже её свободного статуса, как ощутила сладкий аромат. Едва уловимый, почти неотличимый среди множества цветов на территории школы. Однако знакомый.

Тут же нахмурилась и пригляделась.

Где он?!

Растения будто зашевелились и зашептались. Перед мысленным взором, точно единственное дерево в поле, особенно чётко проявилась пара цветков с десятком крохотных белых соцветий. Невинный, незаметный, такой, что можно незаметно вложить в букет неприятелю. Или сдуть с него пыльцу в лицо вампиру, как вариант, предложенный эльфийской Матерью. Чтобы вскоре вызвать головокружение, тошноту, рвоту и даже галлюцинации.

К горлу подступил ком.

Откуда он взялся здесь?

Тут же оглянулась, будто во дворе школы мог затаиться эльфийский посланец.

- Что случилось? – мигом нахмурилась Мэйлин, беспокойно озираясь.

Основной поток учеников магической школы уже вышел во двор, а запаздавшие проходили мимо без вопросов.

- Мне передают приветствие, - глухо оборонила, и цветы из дальних земель стремительно начали увядать, через пару мгновений рассыпаясь в пыль.

Посмотрела на Алейрона, и тот перевёл взгляд от едва заметных саженцев на меня.

Им помогли прорости. Только эльфийская магия способна управлять жизнью. Пусть не придать качества и не заставить цвести в один миг растение, не имея семени, но помочь…

Поджала губы.

- Что ещё за приветствие? – не поняла Мэй, не заметив цветов.

- Не слишком дружелюбное, - не стала вдаваться в подробности. – Идём. И лучше избегай встреч с нашими лучшими защитниками Империи.

- Эльфы? – шепотом уточнила она, мельком бросив взгляд на Алейрона.

Молча кивнула.

Что ж, достаточно наглядно. Отныне и до окончательного решения опасность будет поджидать где угодно и для кого угодно. Для всех, кто может быть связан со мной. А если бы я не пришла в школу? Если бы кто-то остался возле цветочных клумб на несколько минут? Уже остался?

На душе стало неспокойно.

Всемогущий, что делать, если они продолжат в том же духе?

У меня не было сомнений, что так они и проступят. А может и того хуже…

- Будь осторожнее, Мэй, - на смогла удержаться от предупреждения, спешно покидая территорию школы. – И почаще гуляй в компании Тея.

Подруга встревоженно посмотрела на меня.

- А ты?

Бесшумные шаги Алейрона за спиной придавали больше уверенности, чем одни лишь вампиры. Впрочем, за Мэй приглядывали не только они.