- Тогда повернитесь ко мне спиной.

В янтарных глазах вампира показались светлые полоски и крапинки, а на тонких губах растянулась многозначительная улыбка. В нерешительности замерла.

- Если вы…

- Значит, не доверяете? – прищурился он, а я стиснула зубы и отвернулась.

Сердце в груди забилось неугомонной птицей. Напряжение в теле не позволило вздохнуть достаточно глубоко, и я застыла, готовая ко всему.

Если вдруг он…

Теплые пальцы коснулись оголённой шеи, и я вздрогнула. Пальцы замерли.

- Не бойтесь…

Прикусила губу и осталась стоять на месте, унимая сердце и восстанавливая дыхание.

В самом деле, что он может сделать мне?

Едва касаясь кожи, вампир собрал волосы с одного плеча и перенёс на другое, открывая шею. Ощущение беззащитности накрыло новой волной, принося за собой мурашки по телу.

Сентьон ненадолго отстранился, а немногим позже на грудь лёг маленький кулон с тёмно-зелёным камнем на тонкой цепочке.

- Подходит к вашим глазам, - произнёс вампир на ухо, и я опустила взгляд, хотя он не мог видеть моего лица. – Придержите.

Поспешно взяла изящный кулон в пальцы, а Сентьон вернул волосы на спину. Не желая оставлять вампира позади, повернулась.

- Для чего он?

- Чтобы сделать вам приятное и выглядеть в ваших глазах лучше?

Растянула губы в улыбке.

- Не сомневаюсь в ваших стремлениях соединить всё разом, - не стала спорить. – Однако разве вы не считаете, что эффективнее пользоваться артефактами, зная, как они действуют?

Сентьон Кельн помолчал, разглядывая меня и неопределённо улыбаясь.

- Попробуйте изменить мне – и станет ясно.

От потрясения раскрыла рот.

- Вы надели на меня артефакт верности?!

- Вы приняли его добровольно…

От возмущения не нашлась что сказать, а потому гневно уставилась на мужа. Тот глядел на меня с прежней многозначительной улыбкой. Нахмурилась.

Зачем бы ему такое понабилось?

И я усомнилась.

- У вас глупые шутки, господин Кельн.

- Может, попробуете снять и убедиться?

Артефакты верности снимаются лишь хозяином.

- Я знаю, что до такого вы не опуститесь, - вставила уверенно, но раздраженно. – Однако это, уважаемый муж, нисколько вас не оправдывает.

Развернувшись, с гордо поднятой головой устремилась из кабинета. Сентьон возник передо мной, загораживая выход.

- Я рад, что вы верите в меня, Корнелия, - произнёс он благодарно. – И прошу прощения за глупое желание убедиться в этом.

Сентьон Кельн, глава следственного департамента Империи и самого знаменитого клана вампиром выглядел поразительно серьёзно. Он указал на подарок.

- Если вдруг нам не удастся защитить вас и вас схватят, кулон убережёт от причинения вреда, - пояснил Сентьон, умолкнув на мгновения и задумчиво глядя на тёмно-зелёный камень у меня на груди. – И мне хотелось бы, Корнелия, что вы не снимали его без веских причин.

Он посмотрел мне в глаза, и я забыла вдохнуть.

Действительно беспокоится?

- Вы можете пообещать не снимать его без крайней необходимости?

Неспешно кивнула.

- Да. Обещаю.

Сентьон улыбнулся.

- Тогда добрых снов, - пожелал он, добавив: - У меня ещё есть несколько важных дел на сегодня. Прошу вас не скучать и ложиться спать спокойно, - обнадежил муж, но прежде, чем вставила ответную любезность, он просиял в улыбке: - Да, и мне нравится, что вы украшаете нашу спальню. Продолжайте. В уютную комнату возвращаться приятно.

И не понятно было, пошутил он вновь или говорил серьёзно.

- И вам… хорошей ночи.

4. Глава 4. Ядовитый цветок

- И как тебе быть замужней дамой? – ухватила меня под локоток Мэйлин, когда ученики стихийной школы магии спешили по домам.

- Мэй!

Парочка девчонок из младшего класса проводили нас заинтересованным взглядом и о чём-то зашушукались. Недовольно глянула на проказливую подругу детства.