Ходили слухи, что Виаласт был другим. Люди жили в нем, не зная бед. Нинель всем сердцем жалела о том, что не смогла побывать в этом городе. Миро́на Андо́льская развивала магию и науку, тесно сплетая их между собой, как делают эльфы и гномы. Она поступила мудро, переняв у соседей их достижения. Хоть люди и были не так сильны в магии, как эльфы, все же изучение мира дало прекрасные результаты. Джарстин рассказывал, чего они смогли достичь и открыть, что некоторое пришлось оставить в строжайшем секрете. Эльфийке только вскользь удалось услышать о странном порошке, который вспыхивает от огня и взрывается. Это открытие Мирона запретила выносить из стен академии, и сейчас эти знания канули в небытие. Впрочем, как и многие другие. Джарстин говорил, что люди еще не готовы к таким открытиям, и они принесут лишь разрушения. Нинель не стала с ним спорить и расспрашивать о секретах. Если архимаг решит, что она готова об этом узнать – он ей расскажет.

Из всех магов академии только Джарстин и еще трое, которые находились в этот момент в других городах – выжили после взрыва черного облака. Архимаг принял смерть своих друзей стойко, но на его лице появились новые морщины, а взгляд потяжелел. Он любил свою королеву всем сердцем. Лишь знание, что он не смог бы противостоять Абсолютному Злу и защитить Мирону, смягчало горечь утраты. Джарстин остался в живых, взял все в свои руки и попытался восстановить пошатнувшееся государство. Король Эдуард Расо́фин был слишком стар, чтобы самостоятельно решать проблемы Маригранда, а старший принц погиб в черном облаке. Младший же давно отрекся от власти, стал священнослужителем Светлобога и дослужился до высшего ранга.

Светлейший Я́рин Андольский. Благодаря ему многим жителям Виала́ста удалось выжить. Бог пришел к нему во время молитвы и велел покинуть город, рассказывая о великой опасности с севера. Ярин передал это матери, и она приказала уводить людей, но сама осталась защищать город вместе со старшим сыном. В это время король Эдуард был в отъезде и не знал о надвигающейся беде. Город умер в одно мгновение, и только великая сила Мироны Андольской смогла защитить остальной мир от тьмы. Облако сдержал свет ее души и веры.

Ярин долго пытался понять, кто вызвал облако. Джарстин объяснял ему, что это было чистое Зло, и говорил, что не Мирона победила его, а бог. Только Ярин отрицал это. Его мать стала героем, спасшим мир, и он искал виновника ее смерти. Вскоре до него дошел слух, что Вестник Зла двигался в сторону столицы и предупреждал: Виаласт падет. К тому же говорили, что он чудовище, а из отравленной земли появились монстры. Еще и после того, как облако исчезло, пропал и Вестник Зла. Все сошлось, и принц решил, что именно черный колдун наслал на город облако тьмы. Ярин молил Светлобога открыть ему истину, но бог молчал, а значит, вывод был верным – Вестник Зла уничтожил Виаласт.

Джарстину оставалось лишь принять решение Светлейшего. К тому же, уже не было разницы, кто виновен, ведь ни Абсолютного Зла, называемого себя Зауденом, ни Вестника Зла больше не существовало. Остались лишь последствия битвы столь огромных сил, и с этим надо было что-то делать – они несли смерть и разрушения в Маригранде, и так потерявшему свою столицу, а вместе с ней и знания, казну, все документы…

– Нинель, хватит в облаках витать! – послышался оклик командира.

Нинель встрепенулась и подошла к друзьям.

– Иногда же можно помечтать, – вздохнула она, оборачиваясь на манящее лазурное море вдалеке.

– Вылезет кракен и сожрет тебя, – заметил Белквист. – Дурная голова.