Утром меня уже ждал домовой. Я надела вчерашнюю одежду, поскольку новую покупать было некогда, я решила, что надо прикупить пару костюмов на базаре. Стол буквально ломился от яств, на прощание мы обнялись, и я пошла на выход.

– Смотри, с незнакомцами не разговаривай, ох, как я за тебя волнуюсь. Подожди, давай я тебя кое-чему обучу.

Домовой отвел меня к бадье на улице.

– Смотри внимательно.

Он нанес на поверхность воды древние руны, и в воде появился сонный Водяной.

– Зачем разбудил, старый хрыч?

Домовой извинился перед старым другом, объяснив, что обучает меня магии вызова.

– Ох, ясно… Деточка, протяни ко мне свою руку.

Я протянула ее, как вдруг тело пронзила дикая боль, а на руке проявилась руна воды.

– Теперь ты всегда сможешь со мной связаться и без всяких заклинаний, просто направь магию в руну и коснись воды.

Я надела перчатки и пошла в сторону ожидающих меня друзей, так как они уже были готовы. Леший тем временем провел нас через лес.

– Дальше сами… София, если что-то случится или наши опасения подтвердятся, разрешаю пользоваться магией.

Я вздрогнула и прекрасно поняла, о чем он говорил. Магия леса всегда давалась мне легко, но я никак не могла ее обуздать. Мы распрощались и вышли из рощи.

Перед нами был огромный город, Джек остановил нас.

– Нам нужна личина.

Мы с Мариной сопротивлялись до последнего. Однако в город вошли трое простачков в старых обносках. Городская стража даже мзду с нас не взяла.

– Да пропусти ты этих убогих, – сказал глава городской стражи.

Высокий мужчина коршуном смотрел на нас с городской стены, но тут нас впустили. Стражники в начищенных до зеркального блеска латах выглядели довольно внушительно и загадочно, приковывая к себе взор. Однако нельзя судить о людях по внешности – это мы поняли, проходя мимо одного из них.

– Посмотри, какое отродье! Их только в цирке, уродцев, показывать.

Все внутри меня кипело, так и хотелось снять эту личину, как тут в себя меня привел Джек.

– Простите, господа офицеры, она просто никогда не видела людей в форме. Сестренка, пойдем, нам сегодня еще ночлег найти надо.

Он схватил меня за руку и буквально поволок за собой под дружный смех стражников, заведя нас в проулок, тут мы остановились.

– Я этих гадов сейчас испепелю, и плевать я на все хотела, – заявила обычно спокойная Марина.

Джек успокоил сестру.

– А я только что хотел вас похвалить. Все прошло замечательно, никто не заподозрил, кто мы на самом деле.

Марина надулась как мышь на крупу.

– Да ладно вам, не обижайтесь. Мы в столице. До отправления в Нижний град еще море времени, а это значит, что теперь можно отправиться по магазинам!

Слова брата воодушевили сестру.

Пройдя через весь город, мы добрались до магических лавок. В стеклянных витринах были видны всевозможные котлы, но среди всего этого великолепия громадой стоял лицензированный магазин Академии. В нем продавалось все, что было необходимо для учебы, также здесь была четкая иерархия. Магазин делился на три сегмента: для черни – здесь был своеобразный магический секонд-хенд, для люда и для элиты. У элиты был отдельный вход, при входе их радушно встречал сопровождающий, который помогал с выбором всевозможным зазнобам, ведь любая покупка здесь считалась показателем своего статуса. В отличие от основного магазина, в магазине для элиты могли скупаться как маги, так и обычные покупатели. Однако стоило нам подойти к дверям интересующего нас магазина, как к нам вышел мужчина:

– Вы ошиблись, ваш вход там, – процедил он сквозь зубы с видом полного омерзения.

Тут уже нервы начали сдавать у Джека, но он сдержался, а в его руке начала перебегать полновесная золотая монета, полностью приковавшая внимание продавца.