Наконец Соломон осмелел. Еще чуть-чуть, и дух бы напал первым. Он схватил его за шею, но тот вывернулся и подскочил к Паторсу. Соломон снова оттащил его в бок, сел на него верхом, как на лошадь, и попытался связать лапы, что было, конечно, невозможно, потому как изворотливости мертвеца можно только позавидовать.

– Ты это что задумал? – Соломон схватил духа за хвост.

Тот завизжал, изворачивался как мог, поцарапал Соломона за лицо, вырвался, наконец, и исчез в зеркале.

– Глупо не прибегнуть к помощи духов. Кстати, этот мне даже понравился. Надеюсь, ты не сильно его разозлил, и он исполнит то, что обещал, – проворчал Паторс, заметив непонимание в глазах Соломона.

– Совсем с ума сошел? Если он вернется, то потребует оплату.

– Ну подумаешь, отдам ему пару золотых слитков, пусть радуется. Думаю, я разберусь с этим без тебя, – теперь злился Паторс.

– Он потребует другую душу. И кто станет жертвой?

Соломону было жаль, что его друг так наивен и совсем не понял, что самый опасный демон подземелья перевоплотился в простого мелкого духа и провел его, как мальчишку.

– Да никем я не буду жертвовать. Что за бред? Хочешь сказать, я так глуп и неопытен? Нет. К тому же у меня в запасе есть пару дней, неделька, может, месяц. В общем, не переживай, я справлюсь без тебя.

– Дорогой друг, ты вспомни, чему нас учит белое мастерство.

– Ну вот, опять начинаешь свои нравоучения!.. Я больше не тот мальчик, которого ты провел в прошлый раз.

– Ты что, до сих пор злишься? Это же было просто учение, зато вон ты какой стал! Забыл напрочь все белые законы и пустил в ход темные.

– Так, может, до старости надо было цацкаться со Ставросом, сесть в кресло и просто дожидаться, пока тот проломит ледяную стену. К твоему сведению, он орудует темными силами. Или ему можно, а мне нельзя?

– Почему ты такой упрямый, как осел? При чем тут кому можно, кому нет? Ты должен управлять данными тебе силами, а не они тобой! Что касается Ставроса, его темные демоны всё равно не проломили бы стену. Это же духи, они слишком долго были в заточении и уже давно потеряли магическую хватку. Да что говорить долго. Ты сделал свой выбор, остается только надеяться, что с меньшим ущербом для себя.

– Прощай! – Соломон накинул плащ и растворился в темноте. Он направился на восток. В тех местах, где нет льда и солнце радует своими лучами, его душа успокоилась. Его безответная любовь продолжала жить в сердце, правда, пришлось закрыть ее на ключ, потопить воспоминания и со временем почти полностью заставить это чувство заснуть мертвым сном.

Слух о смерти Ставроса пронесся птицей по всем поселениям и дошел до востока. По слухам, он умер во сне, так и не добравшись до своего брата.

– Простите нас, мы совершили грубую ошибку, этого больше не повторится. Ну как нам искупить свою вину? – Демоны склонились до земли, их шерсть, сбитая в клочья, шевелилась от страха. В глазах существ, отроду не знавших чувства вины, читалось сожаление.

– Так-так… Предать меня решили? И это за то, что я выпустил вас, дал кров над головой?! Не могу понять, чем же Ставрос мог вас купить, продажные мелкие существа! Да я разорву вас на мелкие части!

Паторс схватил одного:

– Сколько ты пробыл в той темнице?

– Несколько сотен лет, мой господин. Я даже не помню точно, сколько я там проторчал.

– А ты?

– Очень долго, мой правитель. – Демон почесал затылок, будто пытался вспомнить день своего заточения.

– Ну а вас, по-видимому, вызвал Ставрос. – Паторс не побоялся щелкнуть другого по уху.

Тот не шевелился.

– Да, мой король. Это так. Кстати, как вы нас всех различаете?