– Насколько я понимаю, ваш отец не обещал, что ему что-то достанется?

– Он решил оспорить решение отца. Юг по праву принадлежит нашему дяде Мариусу, север по праву – мне, ну а сестре – западные земли.

– Не кажется ли тебе, что это как-то несправедливо по отношению к нему?

– Ставрос никогда не хотел власти, да я и видел-то его редко в последнее время. Кто же мог подумать, что ему придет в голову убить отца и бороться за власть.

– Да, но этого можно было ожидать, зная характер твоего брата.

– Подскажи, что его успокоит?

– Так, так… – Дух начал ходить по комнате, подошел к клетке, где сидела в заточении птица с голубыми крыльями, и открыл ее. – Ну я могу, конечно, предложить… Дай подумать! – Он схватил летящее создание, которое металось по комнате в поисках какого-нибудь отверстия, и съел вместе с перьями.

Паторс скривился. Не то чтобы он любил птиц или ему было жаль, просто противно смотреть на сам процесс. Эту птицу обожала его жена. Придется придумывать какую-то историю, почему она вдруг исчезла.

Дух открыл рот, засунул палец и прочистил зубы, будто ему что-то мешало. Потом он, к счастью, начал касаемо дела:

– Да, так что мы решили?

Он рассматривал свои длинные ногти, развалившись на стуле, будто у себя дома, и почесывая затылок.

– В моих силах проучить твоего брата ну или убить, если пожелаешь, – он показал на шею и засверкал глазами. – Что желаешь? Убить или проучить, чтоб неповадно было соваться к тебе? Только предупреждаю: мои услуги кое-чего стоят.

– Ага, с этого бы и начал. – Паторс достал сундук с побрякушками. Вполне возможно, что-то его заинтересует. Там были золотые, серебряные монетки, разноцветные камни и много другой чепухи.

Дух наклонился, недовольно посмотрел.

– Нет, к такому я равнодушен. Может, еще посмотришь, – он ухмыльнулся, почти засмеялся, затем сделал серьезное лицо, закрыл сундук и сел на место.

– Вот, а что же тебе еще надо?! Ты же мертвец.

– Да, я мертвец, как ты соизволил мне напомнить, и с твоей стороны это даже звучит как оскорбление. Но даже нам, мертвецам, хочется жить на широкую ногу.

– Не думал, что это тебя как-то оскорбит.

– Нет, отчего же, продолжай. Все вы на одно лицо. Сначала вызываете к себе, а потом говорите некрасивые вещи. Но я могу и уйти. Может, у тебя без помощи мертвеца всё получится.

Дух направился к зеркалу.

– Подожди! Ну зачем ты так сразу. Я всё понял. Хорошо, об оплате поговорим позже. Сделаешь работу – приходи, потолкуем.

Тот сразу повеселел, зазевал, будто устал, поставил одну руку на зеркало, выкрутил свою немаленькую головешку.

– До скорого! Считай, твой враг уже пакует вещи.

Соломон вошел в комнату. Это была не маленькая комнатушка, которая представлялась ему. С каждым шагом коридор удлинялся, свечи горели где-то вдалеке, хотя казалось, что совсем близко.

– Ау, Паторс, ты где?

Его голос раздался эхом, а в ответ – ничего. Всё это наводило на мысли, что с Паторсом могла случиться беда.

Соломон открыл последнюю дверь в комнату, где не было света. Он держал в руках факел и в углу увидел Паторса, да еще и не одного, а с мертвым духом. Магическая книга была открыта на заклинании, которое Соломон знал наизусть. И о том, как бороться с ним, знал лучше всех.

«Бедный Паторс, – подумал он. – Совсем не знает, что навлек на себя и на остальных беду, с которой не справится и целое войско. Цена этому вызову слишком велика, и отменить заклинание можно, лишь заплатив за него жизнью другого человека».

Дух стоял в углу. Он прижался к стене, будто боялся острого взгляда Соломона. Маг сделал несколько шагов, медленно приближаясь к мертвецу. В этот момент он не смотрел на то, что дух был огромен по размерам, имел слишком длинные когти и такую же длинную шерсть.