– Сумма за всё – 42 тысячи рублей, – сказал кассир, пробивая покупки.

Алексей почувствовал, как внутри всё сжалось. У него промелькнула мысль, о том, что в письме говорилось про минимальную сумму за покупку, но он не предал этому значения и решил проигнорировать это правило.

Пока он доставал карту, к кассе вдруг неожиданно подошёл Дмитрий, его одноклассник, который издевался над ним в школе. Он прогуливался по торговому центру вместе с родителями, увидев Алексея и его маму, он поспешил к ним и тут же принялся злорадствовать.

– О, Алексей, решил поиграть в богача? – с усмешкой произнёс он, стоя рядом. – Уверен, твоя карта вообще пустая. Хватит претворяться, что ты можешь себе это всё позволить.

Алексей постарался не обращать на него внимания. Он ввёл пин-код и подождал. Но терминал выдал: "Транзакция отклонена".

Дмитрий расхохотался.

– Я так и знал! Ты даже не можешь позволить себе это! Бедняк остаётся бедняком, только отвлекаешь людей от работы с настоящими клиентами! – громко сказал он, привлекая внимание окружающих.

Люди начали шептаться и усмехаться. Алексей покраснел, его мать тоже выглядела униженной.

И тут Алексей опять вспомнил текст письма: минимальная сумма покупки должна быть не менее 50 тысяч рублей. Он огляделся по сторонам, пытаясь быстро сообразить, что делать. Его взгляд упал на витрину, где стояли дорогие смарт-часы. Он всегда мечтал о таких, но цена в 75 тысяч рублей казалась ему запредельной.

– Добавьте к заказу те часы, – вдруг твёрдо сказал Алексей, показывая на витрину.

Кассир удивлённо посмотрел на него.

– Серьёзно? – переспросил он.

– Да, добавьте, – повторил Алексей, хотя внутри всё дрожало от волнения.

Дмитрий лишь усилил насмешки:

– Часы за 75 тысяч? Да ты хоть понимаешь, сколько это? Вот клоун, думает, что кто-то поверит в его спектакль!

Кассир колебался.

– Обычно я не добавляю товары к отклонённой транзакции, – сказал он. – Но, пожалуй, сделаю исключение.

Он пошёл к витрине, взял коробку с часами и пробил их вместе с остальными покупками.

– Общая сумма – 117 тысяч рублей, – произнёс он, насмешливо глядя на Алексея.

Вся очередь в магазине, включая Дмитрия, смотрела на Алексея и его маму, ожидая провала. Все шептались и смеялись, уверенные, что ничего не получится.

Сжав зубы, Алексей снова протянул карту, ввёл пин-код "1812", приготовившись к худшему. На секунду тишина в магазине стала гулкой, словно весь мир замер. Затем терминал издал звук, и на экране высветилось: "Платёж выполнен".

Наступила мёртвая тишина. Дмитрий стоял с отвисшей челюстью. Кассир недоверчиво смотрел на чек, а окружающие переглядывались, не зная, что сказать.

– Заберите ваши покупки, – растерянно сказал кассир, передавая пакеты.

Алексей, стараясь не выдать своё волнение, взял пакеты. Его мама быстро схватила одну из сумок и кивнула кассиру.

– Спасибо, – коротко сказала она, и они вышли из магазина.

На обратном пути домой они молчали. Только дома, закрыв за собой дверь, мама наконец заговорила.

– Лёша… Это было невероятно.

Алексей молча кивнул. Его сердце всё ещё колотилось, а руки дрожали. Он даже не мог поверить, что всё получилось.

Глава 9: Ночь сомнений и утро перемен

Всю ночь Алексей лежал в своей постели, глядя на потолок, освещённый бледным светом уличного фонаря. Мысли и эмоции не давали ему покоя. Карта, часы, деньги – всё это казалось нереальным. Как так получилось, что кто-то, кого он никогда не видел, вдруг решил изменить его жизнь?

Кто такая Лидия? – задавался он вопросом. Почему она помогает мне? Как она выглядит? И сколько ей лет?

Ответов не было. Алексей лишь гадал, что могло побудить дальнюю родственницу связаться с ним, да ещё и такими средствами.