Мия начала подниматься первой, словно кошка, прыгая с камня на камень. Алексей, напрягая последние силы, следовал за ней. Восхождение заняло около получаса. Наконец они достигли вершины. Вид, открывшийся оттуда, был одновременно прекрасным и устрашающим. Вдалеке блестел бескрайний океан, а ниже, на территории резиденции, простирались следы разрушения.
Алексей замер, глядя на то, что осталось от некогда величественных зданий. Пожар почти стих, но вместо домов теперь стояли лишь обгоревшие скелеты конструкций. Машины, некогда роскошные, превратились в груды металла. Всё выглядело пустым, мёртвым. Ни людей, ни даже тел на земле видно не было.
– Что же тут произошло… – прошептал Алексей, стараясь осознать масштабы разрушения.
Он обернулся к Мие и жестами дал понять, что ему нужно попасть внутрь. Возможно, кто-то всё же уцелел, и он должен это проверить.
Мия, увидев его решимость, отчаянно покачала головой. Она снова показала на руины, словно говоря, что это слишком опасно. Но Алексей, со всей твердостью, повторил своё намерение. Видя его непоколебимость, Мия вздохнула и смирилась.
Она кивнула и жестом указала путь, по которому можно будет незаметно подобраться к воротам резиденции. Алексей, несмотря на усталость и боль в плече, почувствовал новый прилив сил. Теперь ему нужно было узнать правду. Что случилось с резиденцией? Где его семья?
Мия двигалась вперёд, показывая дорогу. Алексей следовал за ней, с каждым шагом приближаясь к истине.
Глава 9: След сигнала
Алексей и Мия осторожно подобрались к воротам, ведущим во внутренний двор резиденции. Вокруг было тихо. Алексей внимательно осмотрел местность, не заметив никаких признаков движения. Жестом он дал понять Мии, чтобы она оставалась здесь, а сам отправился вперёд, прячась за деревьями и кустами.
Территория, которую он хорошо знал, казалась теперь чужой. Всё выглядело разрушенным и безжизненным. Алексей перебежками продвигался к зданиям, которые ещё вчера были символом могущества семьи. Оказавшись во внутреннем дворе, он прислушался к звукам, но кроме шороха листьев и тихого потрескивания углей ничего не услышал.
Подобравшись ближе, он увидел обгоревшие остовы зданий. Внутренние помещения были полностью уничтожены огнём. Остатки последнего собрания, где семья обсуждала угрозу, превратились в груду пепла. Алексей чувствовал пустоту и отчаяние, но отсутствие тел в здании и на улице вселяло слабую надежду, что семья могла быть жива.
Он прошёлся по сгоревшим помещениям, но не нашёл ни следов, ни полезных вещей. Даже привычные для таких ситуаций мелочи – обугленные документы или личные вещи – были уничтожены пламенем. Всё выглядело так, будто кто-то хотел оставить лишь пустоту. Алексей тяжело вздохнул и решил возвращаться к Мии.
Он осторожно двигался через парк к месту, где оставил девушку. Проходя через густые заросли, он вдруг услышал приглушённый сигнал. Алексей остановился и замер. Сигнал больше не повторялся, и он уже начал думать, что это плод его воображения. Но через минуту звук раздался снова – короткий, едва различимый.
Сжав зубы, Алексей пошёл в направлении звука, пригибаясь и скрываясь за деревьями. Сигнал повторялся с периодичностью около минуты, тихий, как будто исходящий из укромного места. Он надеялся, что это не засада, но был готов к худшему.
Спустя двадцать минут поисков Алексей остановился у кустов возле основной дороги резиденции. Звук стал громче. Он осторожно наклонился и увидел под кустом смартфон. Телефон выглядел целым, хотя его чехол из красной кожи был испачкан сажей и грязью. Алексей узнал этот чехол – он принадлежал Лидии.