Наследие королевской крови. Книга 2 Юлия Эллисон

1. Глава 1. Елена

Темный провал окна манил далекими отблесками разгорающихся звезд на мрачном полотне небосклона. Луна, что выглянула минутой ранее из-за гор, лениво освещала массив деревьев, позволяя разглядеть в своем свете даже отдельные листики крон деревьев, сплетавшихся между собой причудливым узором леса. 

Я улыбнулась, касаясь пальцами стекла, вспоминая, как мы с близнецами вручную засаживали этот лес, превращая пустынный пейзаж нашего мира в по-настоящему дикую местность, не тронутую ни демоном, ни человеком.

Тишина пустующей комнаты в кои-то веки не давила на барабанные перепонки, заставляя расслабиться и забыть. Забыть обо всем что происходило за последние несколько дней. Глаза слипались, напоминая о нескольких бессонных ночах. 

Лениво устроилась поудобнее на подоконнике, поправив за спиной подушку, и откинула голову на камень стены. 

— Елена... — невдалеке раздался крик Дерика, моего избранного супруга, разнесшийся эхом по коридорам дома. — Елена, где ты? 

Я скривилась и сильнее закуталась в сорванное с кровати пыльное покрывало, положив голову на колени и отгораживаясь от всех еще и магическим щитом невидимости. Не хочу никого видеть. Опять будут сочувствующе заглядывать в глаза, пряча в глубине зрачков собственный ужас случившегося.

— Елена? — Дверь пыльной комнаты приоткрылась, впуская Дерика. — Ты здесь?

Само собой, я не ответила, продолжая тихо сидеть на широком подоконнике. И принц, бегло пробежавшись взглядом по помещению, тихо пошел искать дальше, продолжая звать меня на все лады и заглядывать в пустующие комнаты.

Мотнула головой. Может быть, я и поступаю неправильно, но быть все время сильной тоже тяжело…

Я села свободнее, снимая магию и глядя за горизонт совершенно другим взглядом. А ведь еще несколько дней назад все было прекрасно… Мы танцевали на балу, строили планы на дальнейшую жизнь, улыбались…

Прикрыла глаза, вспоминая мгновения, проведенные с моим Китом за последние дни. Я ведь так соскучилась по нему… так истосковалась… ну вот что мне мешало хотя бы на несколько дней отстраниться от этой круговерти событий и провести их с ним?! Знание, что нас раскроют? Зло ударила ладонью по ни в чем не повинному мраморному подоконнику. Как же я устала искать кто, где и когда нас ищет, чтобы убить! Как устала скрываться и прятаться, кутаясь в многочисленные щиты, как одежки, и постоянно переживать об избранных! Как устала!

 

— Елена… — Голос прозорливого Дэна, который чувствовал меня через связь. Должно быть, злость просочилась даже сквозь щиты, которые постоянно сбоили от недостатка энергии. Да и его было не так просто обмануть, как Дерика. 

Я скривилась, но все же стоило признать, что мои прятки уже затянулись. 

— Что? — повернулась к нему, стирая соленые дорожки даже не помню когда выступивших слез. 

Мой любимый мальчик вздохнул. Его эмоции, как и мои, окрашивала тоска по брату, но еще и беспокойство. Беспокойство, направленное на меня.

— Ничего. Просто хотел убедиться, что вы в порядке. Ужин уже не столе, и Дерик там волнуется. Прошло уже три дня и…

— Я знаю, — перебила его и нехотя скатилась с подоконника, бросив запыленное покрывало там, где взяла. — Что с королевством?

— Документы доставлены. Я пока не смотрел.

— Спасибо, — кивнула, отряхивая штаны от пыли и грязи с помощью магии, стараясь хоть немного отвлечься от случившегося и собственных весьма неприятных эмоций. — Идем, надо поесть. Скажешь принцу, что я куда-нибудь отлучалась. Не хочу, чтобы он думал, что пряталась от него.

Только вот есть я не хотела совершенно. Но… Дерик… он ни в чем не виноват, а значит, придется идти и делать вид, что все хорошо. Снова. Кит был его лучшим другом, и ему также должно быть сейчас тяжело. 

— Конечно, Елена. 

Дэн придирчиво осмотрел мой внешний вид, но говорить ничего не стал. Должно быть, я все равно выгляжу жалко, что уж там... От недостатка энергии и магии в крови волосы наверняка потускнели и запутались, уже не струясь по спине огненным кудрявым каскадом. Кожа наверняка приобрела землистый серый оттенок. Губы без капли кровинки… 

Я дернула плечом. Сегодня вечером надо будет позвать моего мальчика, чтобы подзарядиться. Мои силы еще могут мне понадобиться. 

 Темные пыльные коридоры, до которых пока еще не добралась уборка, навевали тоску и уныние. Ведь раньше этот дом всегда был светлым, искрящимся радостью, смехом и счастьем. Впрочем, как и дворец, который был моим домом практически всю мою жизнь до этого. А теперь там заседает «совет», далекий от понятий морали и справедливости, управляющий моим королевством, высасывая из него в собственный карман деньги. 

Я невольно улыбнулась, погладив угол одного из коридоров, который Дэн чуть не снес магией, пытаясь угнаться за улепетывавшим от него братцем. Обернулась к старшему избранному, заглядывая ему в глаза, молчаливо спрашивая, помнит ли он это… Конечно, он помнил. 

— Все будет хорошо, госпожа, — слабо улыбнулся Дэн, едва заметно касаясь кончиками пальцев моего плеча. 

Кивнула, прекрасно понимая, что надежда на светлое будущее — это все, что у нас осталось сейчас. 

— Будет. Надо только немного подождать.

Зажмурилась на мгновение, изгоняя из головы дурные мысли, и уже куда более решительно расправила плечи, следуя в столовую.

— Приятного аппетита! — улыбнулась я уже сидевшему за столом принцу, величественно усаживаясь на свое привычное место. — Что у нас сегодня? — преувеличенно бодро спросила у близнеца.

— Рыба в томатном соусе. — Передо мной появилось красиво оформленное ароматное блюдо. Удовлетворенно покивала, словно действительно рада этой пище, хотя кусок в горло определенно лезть не желал. Мне даже запах не нравился, хотя рыбу я не особо любила, но относилась терпимо.

— А ты, Дерик, умеешь готовить? — спросила первое, что пришло на ум, взяв вилку и глядя на блюдо с надеждой, что оно как-то само сейчас рассосется и мне не придется есть. 

Горячий, полный внимания и осуждения взгляд Дэна со стороны все же заставил взять в рот первый кусочек, тщательно пережевывая и старательно делая вид, что мне все нравится. Мой мальчик все же готовил, старался. 

— М-м… — Также осунувшийся за эти несколько дней принц помотал головой. — Нет. Никогда даже не видел, как это делается, но, если Дэн не против, я бы хотел попробовать научиться.

Я удивленно вскинула брови. Неожиданное желание, но вполне выполнимое. Вопросительно обернулась к старшему близнецу, сидевшему рядом. 

— Конечно, я научу, без проблем, — улыбнулся мой мальчик, кивая принцу. — Это не так сложно, как может показаться на первый взгляд.

Удовлетворенно вздохнула. Пожалуй, когда-нибудь жизнь все же сумеет войти в нужную мне колею, главное, перетерпеть эти несколько тяжелых первых дней, а там… может, и наладится все. Взяла в рот еще кусочек рыбы.

Но чем дольше мы сидели, тем сильнее становилось понятно, что с выводами я поспешила — над столом повисла гнетущая тяжелая тишина. 

— А вы, Елена, умеете готовить? — спросил меня принц спустя какое-то время, должно быть, тоже желая разбить эту напряженную атмосферу. 

— Умею, — кивнула, едва заметно облегченно вздыхая. Что сказать, я не знала, есть и так не хочется, а в такой обстановке и без того невозможно.

Удивленный Дэн аж поперхнулся, потянувшись к стакану и жадно глотая воду, чтобы прекратить кашлять. 

— Что? — Я насмешливо приподняла бровь. — Это одно из базовых умений для выживания. И не надо так удивляться. 

Принц смешливо фыркнул на столь бурную реакцию близнеца. Обстановка в столовой несколько потеплела. 

— Дерик, ты уже выбрал тему выпускной работы? — поинтересовалась я, находя еще одну зацепку. Несмотря ни на что, каникулы всегда склонны заканчиваться. 

— Ну… — Принц почему-то смутился. — Есть тема, которая мне нравится, но я сомневаюсь, что смогу вытянуть ее на «отлично» и мне предоставят нужные документы для этого. 

Я удивленно и несколько возмущенно вскинулась. 

— Если ты не забыл, то через пару месяцев королевой стану я. А ты будешь королем. Не думаю, что будут какие-то ограничения и секреты от короля. Что за тема? 

Уже с куда большим удовольствием взяла в рот следующий кусочек кисло-сладкой рыбы, наконец чувствуя вкус того, что я ем.

Дерик изумленно смотрел на меня, словно я сказал ему нечто неожиданное. 

— Э-э-э… внешнеполитические и экономические связи. Но, наверное, это все же будет сложной темой, я нигде не был и понятия не имею, как фактически обстоят дела в общении с другими королевствами… Что-то слышал и только. 

Пожала плечами.

— Не попробуешь — не узнаешь. Думаю, это может быть отличной темой. А главное, полезной. Заодно составишь для меня реальную картину положения дел. Если что — проси помощи Дэна, мы столько королевств объехали, пока скрывались, что он тебе не только расскажет, кто и где правит и как там обстоят дела, но и столько интересного и смешного выдаст. Скучной твоя работа точно не станет.

Какое-то время Дерик молчал.

— А если я не смогу получить высший балл? — отложил он вилку в сторону, серьезно глядя на меня.

— Значит, не получишь, — пожала плечами я. — Не вижу в этом ничего страшного. Я уже успела оценить, как обучают в академии, не переживай. Ругать не стану. 

Ну не считает же он меня совсем зверем. Да, для трона требуются блестящие результаты в обучении, с меня тоже три шкуры драли в свое время, но нельзя быть идеальным во всем. Все равно большей части придется учиться уже на месте.