Райан поднял поднос и понес к дальнему столу. Мужчины, сидящие за ним, недоуменно обернулись и выгнули брови, а кто-то даже скривился. Райан проигнорировал красноречивые взгляды и громко поставил поднос на их стол, разбрызгав густую пену.

– От нашего стола вашему, – широко улыбнулся он. – По нашим традициям удачные сделки нужно скреплять вином. К сожалению, вина в этом захолустье нет, так что будет пиво. Уважьте северных богов, поблагодарив их за столь успешное сотрудничество.

– Боги у нас разные, – скривился кто-то из рыцарей.

– Почему это? – усмехнулся Райан и эффектно скрестил огромные руки перед собой, играя мышцами. – Ветер, что наполняет наши паруса, приносит дожди в ваши долины. Пламя, что отгоняет снег от наших домов, согревает и ваши.

– Я не о тех говорил, – поморщился рыцарь и отвернулся.

Его товарищи необидно посмеялись над ним за незнание таких простых истин.

– А я о тех, – хмыкнул Райан. – Так что не отказывайтесь, уважьте.

Махнув мужчинам, он вернулся за стол и довольно улыбнулся. Киара благодарно кивнула ему и поймала удовлетворенный взгляд Дина. Он убедился, что бесплатное пиво разобрали и уже успели опробовать.

Киара повернулась спиной к дальнему столу и снова превратилась в слух, пытаясь узнать из обрывков разговоров как можно больше о тех, кто управлял одним из северных королевств. Невозможно было знать заранее, какие сведения пригодятся в будущем, а на любую сплетню всегда найдется свой покупатель.

На улице ночь начала сменяться рассветом, и постоялый двор окончательно затих. Крепкий сон сморил даже самых упорных гостей, и прислуга разошлась по своим каморкам отдыхать перед новым днем.

Киара толкнула дверь и заглянула в очередную комнату. Наконец-то на расставленных у стен кроватях спали не рыцари, а драконы. Двое мужчин лежали, раскинув руки в стороны, и глубоко и размеренно дышали. Сейчас их не смогла бы разбудить даже молния богов, обрушившаяся на грешные головы. Порошок из сушеных гланд радужных змеек мог вырубить тридцатиметрового морского змея, что уж говорить о людях и драконах.

Довольно улыбнувшись, Киара вошла внутрь, махнув рукой парням, обыскивающим комнаты дальше по коридору. Остановившись у одной из кроватей, она окинула взглядом мужчину, который привлек ее внимание еще на площади.

На вид ему было около тридцати лет. Крупный, он мог бы посоревноваться в размерах с самыми мощными северами. Рельефные мышцы сильного воина не скрывала довольно свободная одежда. У него были широкие плечи, узкие бедра, крепкие ноги и ни грамма лишнего жира.

Киара не удержалась и заинтересованно коснулась ладонью обнаженной кожи, выглядывающей из-под развязанной на груди рубашки. Мужчина оказался обжигающе горячим. Его глубокое, размеренное теплое дыхание приятно пахло жженым кедром, совсем как очаг дома.

Недоверчиво нахмурившись, Киара наклонилась к его лицу и принюхалась, едва не фыркнув в голос. С ума сойти! Дракон, а пах не мясом, а деревом. Вдобавок тонкий аромат дикой груши приятно дополнял необычный запах изо рта.

Помотав головой, Киара заставила себя вспомнить, зачем вообще пришла сюда. Явно же не для того, чтобы найти десять отличий дракона от человека. Ей был нужен этот дракон, чтобы приоткрыть завесу тайны смерти ее родителей и либо стать искуплением за грехи своих сородичей, либо превратиться в неплохой источник заработка.

– Какого берем? Или обоих? – хохотнул Кит, заходя в комнату.

– Для двоих места не хватит, – покачала головой Киара и указала пальцем на того, у которого приятно пахло изо рта, – Давай этого.

– Почему? – выгнул брови Кит. – Другой пониже выглядит. Может, он поспокойней окажется.