«Прощения?..» - демон усмехается шире, обнажая белоснежный оскал ровных зубов, разве что не облизывает их языком в момент пробирающего искушения. Хотя в его глазах оно уже читается, вспыхивает нездоровым блеском далеко не забытой одержимости. – «И за что же, если не секрет?..»

«Ты знаешь за что.» - голос Полин предательски дрожит. Ведь она прекрасно понимает, на что пошла, и одним унизительным для себя разговором её безумная авантюра определённо не закончится. А может она как раз этого и хотела. Пережить данное унижение во всей его неминуемой красе, чтобы заглушить им куда более сводящее с ума чувство вины. – «За тот вечер… За то, что бросила тебя и… разорвала наши отношения, наговорив тебе кучу гадостей. Я не… не думала тогда о тебе всё это. Это была не я… Мне было просто до усрачки тогда страшно, поэтому… Поэтому я всё это и сказала. Хотела сделать тебе больно… так же больно, как было больно тогда мне…»

«А ты уверена, что у тебя это получилось? С чего ты вообще взяла, что смогла сделать мне тогда больно?» - ничего другого он и не мог ей тогда ответить, потому что знал, как сделать ей ещё больнее… ещё больней, чем уже было.

Полин пожимает плечами, скорее рефлекторно, чем осознанно. Но она и так сильно контужена, чтобы почувствовать что-то ещё поверх того, чем её всё это время шторило, и с чем ей приходилось жить последние годы. Даже если он ударит её сейчас по-настоящему, навряд ли это сравниться с пережитым ею кошмаром. И навряд ли она вообще что-то при этом ощутит.

«Да… я помню, как ты тогда себя повёл… Но я чувствовала это… Чувствовала то, что ты тогда испытал … и та твоя злая усмешка… Ты всегда злобно скалишься, если не сразу находишься, что сказать, или когда пытаешься заглушить переживаемый тобою шок… Потому что я тебя знаю, Мэл… Знаю, как никого другого и… чувствую… Даже сейчас.»

А вот теперь больно стало Элли. Будто что-то острое и ледяное глубоко укололо, сдавив со всей дури трахею с лёгкими. Потому что демон ответил не сразу, снова отрывисто усмехнувшись и… напряжённо, со сдерживаемой злобой скользнул по лицу Пол ощутимо колючим взглядом, как крупной наждачкой. Словно хотел её поцарапать или порезать до крови буквально, но пока ещё не мог.

«Да неужели? – наконец-то он заговорил, приподняв руку к лицу и снова затягивая паузу с демонстративной затяжкой никотинового дыма, ещё больше прищуриваясь и подхватывая сигарету двумя пальцами перед тем как выпустить изо рта и носа тёрпкое сизое облако в сторону кающейся жертвы. – Так чего же ты хочешь теперь от меня? Зачем на самом деле сюда пришла? Или думаешь, что если скажешь всё это, я тут же приму тебя с распростёртыми объятиями, пригрею на груди и безоговорочно прощу?»

Видимо, Полин предвидела и это. Поскольку совершенно не удивилась, не поёжилась и не вздрогнула от очередного нанесённого демоном удара. Даже наоборот, будто неосознанно сделала к нему ещё один неровный и небольшой шаг, готовясь к ещё более унизительному для себя акту.

«Просто сказать тебе это. Сказать, что в моей жизни не было ни дня, чтобы я не сожалела о нашем разрыве и о своих словах. Чтобы я не плакала или не мучилась ночами от бессонницы, в страхе заснуть и снова увидеть всё это в очередном кошмаре. Увидеть тебя… услышать и почувствовать. Я заплатила за свою ошибку сполна, Мэл. И, скорей всего, буду расплачиваться за неё ещё долго. И я хочу этого… Хочу понести наказание в том числе и от тебя, каким бы оно ни было. Я буду просить у тебя прощения столько, сколько потребуешь и в том виде, в каком потребуешь…»

В этот момент Полин и начала опускаться на половицы старого пыльного пола коленями, не сводя с лица своего надменного палача и судьи слезящихся глаз. Едва дыша. Едва чувствуя собственное тело и то, что делала.