– Кряква! – важно изрёк сильно захмелевший начальник всей округи, многозначительно подняв указательный палец вверх.

– Ну и слух у тебя, Михалыч!

– Михалыч знает, что говорит!

– Точно кряква!

Каждый наперебой старался отметить острый слух и мудрость своего шефа так, чтобы тот услышал именно его.

– Какая кряква может быть сейчас? – шёпотом спросил Пашка – самый молодой из компании у соседа по столу. – Зима ещё!

– Тихо ты, придурок! – зашипел собеседник в ответ. – Шеф сказал – кряква. Значит, кряква!

Пашка недоуменно пожал плечами и вернулся к изысканным закускам. Откуда было знать простому деревенскому парню – сыну одного из присутствующих, случайно попавшему на элитную охоту, все премудрости придворного этикета!

Сидели допоздна. Никому не хотелось прерывать столь приятно проводимое время. Однако пора было и укладываться. Завтра предстояло захватывающее действо, о подробностях которого начальнику рассказали во всех красках. Шеф уже представлял большую фотографию на фоне поверженного медведя огромных размеров и свирепого нрава, рассказы домашним о том, как он лично выслеживал и валил хитрого и опасного зверюгу. Маленькую внучку на большой и лохматой шкуре в своём «замке» он тоже представил уже не раз. С фантазией у Михалыча было всё в порядке!

…Своим волевым решением областной вождь приказал всем сопровождающим оставаться в зимовье. Шефу сильно захотелось доказать всем присутствующим и себе, прежде всего, что он – умелый, меткий стрелок и вполне может обойтись без чьей-либо помощи.

– Я вернусь, потом вы тоже поохотитесь! – обещал он плохо соображающей с похмелья свите. – Пойду на медведя один.