Лишь одна привычка из прошлой жизни оказалась непобедимой. Несмотря на обилие и разнообразие блюд от безотказных хозяев, овчарка продолжала красть еду. Дело понятное. На прежнем месте жительства принцип « Кто первым встал, того и сапоги» работал на полную мощность. Воровала наша любимица мастерски! Видимо, преподавали ей данную науку мастера высшей категории! Стоявшая на кухонной плите жареная утка исчезла в неизвестном направлении вместе с костями и даже жиром со сковородки. Посуда была тщательно вылизана и сияла первозданной чистотой. Даже табуретка, с помощью которой был взят очередной «барьер», аккуратно отодвинута на исходную позицию. Ничего больше не напоминало о наличии вкусного блюда.

– А где? – растерянно вымолвила мама, пришедшая с работы. – Точно помню – жарила!

Берта чистым, не затуманенным взором невинного агнца, посматривала на хозяйку из-под дивана, куда спрятала заднюю часть своей тушки на случай возможных репрессий. Потом осмелев, помахивая хвостиком и умильно закатывая глазки, хитрая обжора тихонько подкралась к хозяйке и быстренько уткнула наглую морду ей в колени. И что с ней прикажете делать?

Мы с братом закатились от хохота, мама тоже не выдержала и рассмеялась. Праведный гнев испарился куда-то под напором собачьего обаяния. Спустя некоторое время в том же направлении исчезла сушившаяся на балконе камбала. Операция по её изъятию и уничтожению была проведена под покровом ночи, столь же филигранно и незаметно для хозяев.

– Нужно было выше поднять! – озадаченно сказала мама, когда утром обнаружила пропажу.

– Может быть, соседи украли? – предположил младший брат, желая оправдать любимицу и оградить её от возможного наказания.

– Ага! – рассмеялась мать. – Дед с бабкой перелезли ночью через балкон и слопали всю рыбу! Ты думай, прежде чем что-то ляпнуть!

В это время овчарка иронично поглядывала на собеседников. Её мучили жажда после употребления огромного количества солёной рыбы и немножечко совесть. Хитрая собака давно поняла, что наказывать, а тем более лупить за провинности её в этом доме никто не будет, что бы она ни сотворила.

– Ладно! – подытожила мама. – Берта достаточно натерпелась в своей жизни, уже не исправишь. Просто нужно учитывать её привычки, когда что-то делаешь! Трудно не согласиться…

Красавица и умница радовала нас своими проделками несколько лет. Расставание получилось загадочным и странным. На время недолгой отлучки её оставили на попечении тех самых соседей по их же просьбе. По приезду нам рассказали, что овчарка сорвалась с поводка и убежала в неизвестном направлении. Потом были долгие поиски, развешанные объявления – всё тщетно. Соседи клялись и божились, даже принимали участие в розыске.

…Спустя какое-то время раздался звонок в дверь. Неизвестная женщина, грузная и солидная на вид, не стала проходить в квартиру, а прямо с порога заявила о том, что наша собака кого-то покусала и сейчас срочно требуется справка о проведенных прививках от бешенства.

– Одну минуточку, мадам! – старшему брату сильно не понравилось подобное заявление, ибо некие странности здесь были налицо. – А откуда Вы знаете, что она – Берта и жила здесь?

– Ну, как… – замялась гостья и бросила вороватый взгляд на соседскую дверь. – Все же её здесь знают!

Затем она резко обернулась и, проявив немалую прыть для своих внушительных габаритов, унеслась вниз по лестнице.

– Ну, чего ты? – возник младший. – Надо было ловить эту жиробасину! Это она украла нашу Берту!

– Надо было! – виновато выдохнул старший. – Растерялся немного…

– Эх ты, балбес!

– Сам такой! – отмахнулся от брата старший, чувствуя свою вину. – Бить же её не станешь!