- С крюка сорвалась люстра, - огненный дракон отмер первым, - все целы, только стекла осталось собрать.

Непроизвольное движение руки, и стекла слились обратно в хрустальные капли, заняли свое место, и огромная люстра взлетела под потолок. Снова горят восковые мутные свечи, и тени сплетаются в хоровод, подъятые свечением хрустальных подвесок.

- Разрешите представиться, граф Эштон младший, ваш жених, племянник графа Владислава, - поклонился вампир в сюртуке.

- Рада вас видеть на отборе.

- А подарки? - осведомилась мама из-за спины.

- Прошу, - мужчина, ничуть не смутившись, протянул мне конверт, - договор с сетью моих автосалонов, выберете себе любую машину из тех, что там есть.

- Это мне, - перехватила конверт тетя, - я же должна буду на чем-то уехать в свое свадебное путешествие.

- Моя тетя Роза, - у стены что-то шуршнуло, - рабочие сбились в стайку и начали отступать к дверям, воздевая глаза к потолку в молитвенном жесте, - Люциус рассчитайтесь с людьми и отпустите их восвояси.

Короткий кивок послужил ответом, мелькнула полуулыбка, исполненная превосходства. Нет уж, его я, точно, отдам маме. Она умеет ставить людей и нелюдей, видимо, тоже на место. Мне нервы дороже.

- Идемте к столу, - командует тетя. Хоть бы не ошибиться дверью на этот раз! А, впрочем, двери распахнулиь сами собой, открывая мне небольшой зал с камином и огромным круглым столом, в середине которого отчего-то стояла черная перевернутая тульей вниз шляпа.

- Правила известны всем. Ужин длится до полуночи или немногим больше, - уверенным голосом объявляет тетя, выпавшая из роли юной особы, - свое имя в шляпу может положить только тот, кому даст согласие моя племянница, Маришаль. Остальные, собравшиеся за этим столом чужаки будут обязаны или тот час же его покинуть или остаться, если глава дома сочтет возможным предложить их кандидатуры другим женщинам нашего рода, - мама легонько ущипнула меня за локоток, - прошу к столу. И не забывайте преподнести дары главе дома.

Я заняла свое место. С двух сторон от меня сели мама и тетя.
Толпа из холла начала осторожно пробираться в комнату. Некоторых я знаю, других вовсе нет. Первым к столу подошел Люциус и, коротко кивнув, сел по правую руку от мамы. Вампир занял свое место следующим, потом огненный дракон, следом эльф, уткнувшийся в телефон, потом вошел и замер напротив меня мужчина восточной внешности в чалме.

- Абу ибн Сенна, - прибыл из Самарканда, столицы учений древних, это вам, прекрасные ведьмы, - на стол перед нами опустилась горстка разноцветных камней, лишенных всякой огранки,- крупнейшие самоцветы из тех, что ныне возможно добыть.

Невольно я протянула руку и начала перебирать шершавые тяжелые камни. Мужчина занял место за нашим столом.

- Я не опоздал? - в помещение ворвался запашок мокрой псины, - Альжберт, дядюшка вашей невесты. Дядя плюхнулся на соседний с тетей стул, - если все собрались, почему мы еще не едим?

- Цыц! - громко рявкнула мама.

- А что я такого сказал, Олеся? Кушать все хотят, да, парни?

Женихи промолчали, лишь только дракон выпустил облачко серого дыма из правой ноздри. Ошарашенно посмотрел и улыбнулся во всю ширь.

- Оборот начался!

- Быть такого не может! - изо рта Люциуса вылетела россыпь снежинок и засверкала в тусклом свете.

- Тихо, ждем остальных. Еще должны прибыть несколько женихов, - подняла свою изящную бровь моя мама, - оборот станет возможным для тех, кто займет место мужа кого-то из нас. Только тогда с ваших родов слетит проклятье нашей с Розой прабабушки.
Звук громких шагов из холла сместился сюда.

- Насилу нашел, - на пороге возник коротышка в дорожной шляпе с густой бородой, мама шепнула: "Гном, не бери его имя в шляпу, намучаешься",- Джо из Якутии.