- Твоя дочь, Олеся.

- Да, Владислав, это она. Я уже потеряла надежду.

- Я знаю. Невероятно, в таком возрасте и обрести дар. Сильная девочка, жаль только, что она ничего не знает о нас. Зря ты ей не сказала.

- Ей было бы слишком обидно знать и не видеть.

- Зато теперь она станет тыкаться, как слепой котенок, куда можно и куда нельзя. Увези ее домой как можно скорей, дай принять неизбежное, дай найти силы. Здравствуй, Маришаль. Разреши тебя поприветствовать за нашим скромным столом. Меня зовут Владислав, я старинный знакомый твоей мамы.

- Очень приятно, - встретивший меня мужчина отодвинул стул напротив хозяина.

- Хороша. Хороша, так же как и Олеся, когда мы с ней встретились впервые, это было на территории нынешней Польши. Дай подумать, почти четыреста лет тому назад. Да, где-то так.

- Столько не живут, - мать опять вляпалась в какую-то секту. Как бы поскорее слинять?

- Люди. А ведьмы? А вампиры? Что тебе известно о них?

- Реального - ничего.

- То-то же. Это огромное упущение, но твою мать можно понять. Дар не просыпался слишком долго. Мы все потеряли уже надежду, что в тебе есть хотя бы искра наследия женщин твоего рода. А зря. Ты рождена от поистине странного союза. Союза ведьмы и охотника за такими как ты. Он был ведьмак, да охота на нас не заладилась.

- Туда ему и дорога, - прошипела мама сквозь зубы, приложив согнутый палец к краешку глаза, будто смахнув невидимую слезинку.

- Не нам судить, каждый выбирает свой путь сам. Ты обрела дар сегодня, поздравляю, это большой праздник для всех нас. Много времени упущено, тебе скоро исполнится полных двадцать пять лет, четверть века.

- Я в курсе. Спасибо, что напомнили.

- Какая мерзавка! Чудо, как хороша! Вся в мать! - радостно воскликнула женщина в шляпке, сидящая рядом со мной.

- По нашим законам старшая ведьма в своём поколении получает родовой особняк сразу после совершеннолетия. Ты рада?

- Очень! - существенную долю сарказма в моем голосе он пропустил мимо ушей.

- Я тоже рад этому факту, дом пустовал долгое время. Ведьм своего рода и их домочадцев

ты на улицу выгнать не имеешь права.

- Не очень-то и хотелось. Маму и тетю я люблю.

- Еще из того, что важно узнать и принять к сведению прямо сейчас, совершеннолетняя ведьма не может долго находиться вне брака, тем более, такая как ты, только что вошедшая в силу. Договор заключили давно все роды, в которых рождались девочки подобные тебе. Он непоколебим. К следующей полной луне ты обязана выйти замуж. Ну или, хотя бы, заключить помолвку. Подписавшие договор, чьи потомки холосты, предоставят тебе женихов на выбор.

- Зачем мне муж? Я и так хорошо живу.

- Не муж, а мужья. Ведьм слишком мало, чтобы такое сокровище могло достаться только одному роду нелюдей, выбери хотя бы двоих. Иначе обездоленные будут в обиде. Не понравятся - отравишь или изведешь по-другому, уверен, дамы подскажут далеко не один способ.

Я подскочила, придурь какая. Надо забрать мою неуемную мать и на выход! Хватит.

- Сядь. Я не договорил, Маришаль.

- Довольно, нам пора домой.

- Вот видишь, что бывает, Олеся, когда девочки узнают о себе настоящей слишком поздно?

- Вижу, - мать потупила взгляд в притворном смущении.

- Прокляни что-нибудь, Мари. Вот хотя бы люстру.

- А люстру- то за что? Давайте уж лучше вас, и мы пойдем.

- Ну, рискни.

- Чтоб вы стали смуглым и лысым, а еще всегда улыбались!

Шарахнуло не по-детски. Куда тому несчастному принтеру, самоубившемуся по примеру шахида. Должно быть, это скачки напряжения в районе. Люстру разнесло в пыль прямо под потолком, хорошо, что вроде бы, никого не задело. Правда, Владислав валяется на полу.