Они находились в просторном отсеке круглой формы, со светящимся, сферическим потолком. Ранее это была основная научная лаборатория на корабле. Теперь же это помещение больше напоминало заброшенный склад: повсюду стояли коробки с различным оборудованием, на полу, вперемешку, лежали детали разобранных беспилотников. По центру располагался стеклянный, цилиндрический саркофаг, окруженный автоматизированными манипуляторами. Вдоль круглой стены, пристегнутые ремнями, висели шесть темно-серых скафандров, в свете потолка их глянцевое покрытие переливалось яркими бликами.

Четверть всего пространства отсека занимал каплевидной формы катер, с белым, зеркально-гладким покрытием. Носовая часть была стеклянной, образуя прозрачную полусферу. Далее, сужавшейся полосой к хвосту, шел ряд из трех небольших иллюминаторов. На поверхности транспортного средства не было никаких выступавших деталей и швов, намекавших на наличие двери или двигателя. Катер реял в полуметре от пола, будто был подвешен к потолку невидимой нитью. Он казался зависшим в воздухе монолитом идеально гладкой формы, словно выставленное в музее произведение искусства.

Лиа достала из ящика странное устройство, похожее на большой, оптический прицел. Надев его на руку и наведя на Ниру, она произнесла шутливо:

– Вот теперь точно сдавайся!

– Аккуратнее с этим! – капитан всерьез испугался, уйдя с направления вытянутой руки штурмана. Он указал кивком головы на устройство: – Мы называли эту штуковину “Гравир”. А вообще это модель РК-С9, – один из мощнейших гравишокеров. Думаю, он нам пригодится. Работает на расстоянии, вот так, – Ниру обошел Лиа со спины и поднял ее руку с одетым на кисть устройством, – Выбираешь уровень мощности, наводишь на цель и зажимаешь спусковой механизм. Две секунды на сканирование цели и посылается гравитационный импульс. Для объекта поражения гравитация временно усилится на определенное значение, – оно подбирается автоматически, в зависимости от уже имеющейся естественной гравитации и веса особи. Если запустить несколько импульсов подряд на максимальной мощности, можно и убить, и это будет не самая приятная смерть. На “Карно”, – планете из нашей галактики, мы защищались ими от нападения шил, – мелкие, но очень опасные твари. Даже после заряда минимальной мощности животное теряло ко всему окружавшему миру интерес на долгое время, просто ходило пошатываясь, будто пьяное.

– А настоящее оружие есть? Если мы все же отправимся за модулем связи в эти леса, хотелось бы что-нибудь посерьезнее. – Стилу перебирал содержимое одного из ящиков. – За две секунды, пока идет сканирование, может много чего нехорошего случится.

– Это снаряжение исследовательской группы, а не отряда убийц, – ответил Ниру. – К тому же мы полетим на катере и высадимся в стелс-скафандрах. Нам и “гравир” навряд ли понадобится.

– Не знала, что ты такой кровожадный! – штурман не упускала возможности подколоть члена десант группы. – Или просто трусишка?!

– Ты файлы с дронов смотрела? По сравнению с некоторыми тварями на этой планете, я самое доброе и милое существо во всей Вселенной, – заявил Стилу.

– Файлы я смотрела, и думаю, ты зря переживаешь. Судя по внешнему виду, – они тебя точно примут за своего, – продолжила дурачиться Лиа.

Техник Ной в это время безучастно стоял у входа, в отличие от своих коллег, которые как дети в отделе игрушек, с восторгом разглядывали витрины. Со своим вечно безэмоциональным, словно высеченным из камня выражением лица, он спросил, глядя на капитана:

– Как тебе удалось сохранить все это? На сколько я знаю, оборудование с исследовательских кораблей было списано на станции перед модернизацией.