Техник, упершись подбородком в кулак, задумчиво завис, уткнувшись взором в пустую кружку, левитирующую над поверхностью столешницы. Не удостоив капитана взглядом, он ответил со своим обычным, невозмутимым тоном в голосе:

– А что тут добавить? Все верно говоришь. Даже если починить блок охлаждения двигателя, что сделать невозможно, – его явно нужно менять на новый, все равно нельзя снимать консервацию с центрального энергоблока, так как он уже был поврежден. Это, мягко говоря, опасно, – рванет так, что без корабля в космос улетим.

– Да уж! Вот тебе и доброе утро! – тяжело вздохнув, понуро резюмировал Стилу. Откинувшись в кресле, он стал разглядывать сменявшиеся узоры на потолке, словно пытаясь найти в них способ решения проблемы. – Я вот что не пойму: почему бы не законсервировать энергоблоки прямо в космосе? Легли бы в дрейф и ждали помощи.

– При запуске гравитационно-пространственной заморозки в открытом космосе, с учетом разгерметизации в грузовом отсеке и установленных временных пломб в корпусе, – нас могло разорвать в пыль, – объяснил ему Рай.

– Все же думаю стоило бы рискнуть. Теперь то корабль все равно не спасти. Только мы еще и в полной заднице, без связи и понимания как отсюда выбраться, – продолжил ворчать десантник.

– Ладно тебе. Мы живы! Считаю это уже неплохо, – попыталась успокоить его Лиа. – Или ты предпочел бы, чтобы прах твой кочевал сейчас где-то в космическом пространстве?

– Ну волноваться по крайней мере было бы уже не о чем, – заявил десантник и улыбнулся, осознавая сказанную глупость. Встретившись взглядом со штурманом, он добавил: – Умереть во сне, не худший из вариантов.

– Хорошо. Я тебя услышала. Когда заснешь, я все сделаю, – Лиа провела пальцем по горлу.

– А я надеялся мне перепадет эта честь, – решив отвлечься от дурных мыслей, вступил в шутливый диалог Бран.

– Можем прикончить его вместе, – штурман подмигнула Брану с коварной ухмылкой на лице.

– Я знал, что вы не бросите меня в беде! – сказал Стилу с саркастическим умилением в голосе.

Капитан, в это время отрешенно, сосредоточенно размышлявший о дальнейших действиях, произнес:

– Рай, запусти разведывательные дроны. Раз уж мы тут зависли, предлагаю пока что заняться изучением окружающей среды.

– Сделаю! – отозвался искин. Его голографический аватар, вместе с креслом, плавно растворился в воздухе, оставив экипаж наедине со своими мыслями.

Капитан и штурман заворожено уставились в открытые, широкие иллюминаторы.

– Идите все скорее сюда! – обратилась к команде по внутреннему модулю Лиа.

Искусственный интеллект вернул капитану все права доступа на управление кораблем, и первое, что Ниру сделал – отправился на капитанский мостик открыть ставни, ожидая, как обычно увидеть безжизненную, бескрайнюю пустыню. За время, проведенное в новой галактике, это все, что ему довелось наблюдать в тех редких случаях, когда они высаживались на поверхность планет. Пару раз капитану посчастливилось побывать на планетах с наличием морей и океанов, но даже там жизнь была лишь на зачаточном, бактериальном уровне. Потому, представшая взору Ниру картина, словно парализовала его и заставила в миг позабыть о случившихся бедах. Не смотря на все произошедшее, дух исследователя-авантюриста в нем не погас.

Капитан, вместе с Лиа, молча стояли, созерцая окружавшее их, сотканное природой великолепие.

– Потрясающе! – зачарованно промолвила штурман.

– Смотри! Какие огромные! – капитан с восторгом указывал на кружащих над водой, длиннокрылых существ. Их яркий, красно-оранжевый окрас выделялся контрастным пятном на фоне нежно-голубой поверхности морских волн. Узкий, увесистый клюв с острыми зубами и большой вытянутый гребень на затылке говорили о том, что скорее всего это грозный для местной фауны хищник.