Рядом с Колизеем находится подземная тюрьма, в которой, по преданию, были заключены и прикованы к каменному столбу апостолы Петр и Павел. Столб хорошо сохранился и до сего времени; он огражден от расхищения железной решеткой.

Затем посетили мрачные катакомбы, которые находятся глубоко под землей; осмотр происходил с зажженными восковыми свечами в сопровождении монаха-иезуита.

Катакомбы состоят из множества низких проходов и ниш в стенах, где молились и спасались от гонений первые христиане. На стенах много древних надписей и символических рисунков в виде голубя, рыбы, корабля пальмы и прочего; под ними видно множество углублений – это древние могилы христиан.

Отсюда мы поехали в церковь Святого Павла, в которой имеется большая базилика с многочисленными мраморными колоннами, над капителями которых, в медальонах, помещаются портреты апостола Петра и всех пап; у второго папы, Лина, в глаза вставлены два крупных бриллианта.

После обозрения Троянской колонны и Триумфальной арки Константина мы поехали в монастырь капуцинов, в котором в светлых подвалах с земляными полами монахами устроено нечто в виде выставки целых человеческих скелетов и костей; скелеты одеты в монашеские сутаны и поставлены у стен, а из костей, по стенам и на потолках, выведены довольно замысловатые орнаменты. На мой вопрос, для чего все это сделано, сопровождавший нас монах-капуцин ответил: «Земля, которую вы здесь видите, привезена из святого града Иерусалима, в этой святой земле желает быть похоронен каждый из братии, живущий в нашем монастыре».

Деревянные кресты поставлены над могилами недавно погребенных монахов; когда тела их истлевают, тогда кости вынимают из гробов и размещают по стенам и потолкам, а на их место хоронят новых кандидатов…

Вид этого безобразного, никому не нужного склада человеческих скелетов и орнаментов, в связи с отвратительным запахом тлеющих костей, производит на посетителя крайне неприятное впечатление… мы поспешили отсюда удалиться.

Осмотру Ватикана я посвятил целый день. Он занимает площадь в 60 тысяч квадратных метров и состоит из множества зданий, соединенных между собой многочисленными внутренними садами и 20 дворами; колоссальный дворец с 10 тысячами комнат, кроме помещения папы и различных папских учреждений, вмещает в себя множество зал с дивными картинами, гобеленами, скульптурой и библиотекой. Здесь есть произведения Рафаэля, Тициана, Рубенса, Леонардо да Винчи и другие.

Особенное внимание обращают [на себя] картины Рафаэля, его фрески, которыми расписана одна из многочисленных галерей Ватикана, а равно его громадные панно в Сикстинской капелле (в которой папа совершает свою обычную мессу).

Посещающие ежедневно Ватикан многочисленные туристы, среди которых большинство англичан с неизбежными красными бедекерами в руках, при осмотре картинных галерей, Сикстинской капеллы и другого, чтобы не поднимать головы кверху, пользуются обычно маленькими ручными зеркалами, в которые и рассматривают картины.

Рядом с Сикстинской капеллой находится большая, богато отделанная золотом приемная комната, в которой (после предварительной записи) папа принимает многочисленных паломников.

Далее идет целая анфилада обширных зал, стены которых увешаны чудными гобеленами необычайно больших размеров поразительной красоты.

Затем следуют залы со скульптурой, среди которой статуи Аполлона, Венеры, Сократа и другие работы гениального Кановы.

Посвятив весь день осмотру памятников искусства, вечером отправился в оперный театр «Аполло», где шла опера «Манон».

Исполнение было очень плохое – артисты и хор ниже всякой критики. Но кто особенно был смешон в этой опере, [так] это… суфлер: представьте себе человека, стоящего посредине сцены; ног его не видно (они находятся в углублении под сценой), тогда как торс, руки и голова (которыми он отчаянно махал по направлению действующих лиц) – над сценой.