Деревья в своих зимних уборах, осыпанные инеем и снегом, красиво блестели, освещенные красноватыми лучами заходящего солнца. Любуясь зимним пейзажем, я невольно заинтересовался вопросом: где будет конец русской зиме и где я встречу весну и лето?

Но недолго пришлось ожидать разрешения этого вопроса, так как на другой же день в Варшаве пришлось познакомиться с польской грязью и осенним холодным дождем.

В Вену поезд наш прибыл в 4 часа дня. Пробыв там несколько часов, я в тот же день, вечером, поехал далее.

На другой день, утром, поезд уже проходил живописным Тиролем: высокие горы, покрытые снегом и освещенные солнцем, рельефно выступали на фоне бирюзового неба; вершины их ярко сияли ослепительной белизной…

Железная дорога со множеством тоннелей проходит зигзагами по красивому ущелью, посредине которого протекает горная речка, быстро катящая по каменистому дну свои воды, чистые и прозрачные, как кристалл. По берегу ее тянется узкая шоссейная дорога, около которой, по склонам высоких гор, лепятся маленькие каменные домики с красными черепичными крышами. Местами, между гор, видны небольшие чистенькие городки-курорты, которые в летние месяцы бывают переполнены туристами; последних привлекает сюда чистый, здоровый воздух, масса лесов, прозрачные горные речки и множество живописных мест для прогулок – все это, вместе с дешевизной, простотой и веселым нравом тирольцев, делает пребывание в этих курортах приятным во всех отношениях.

Но вот горы становятся ниже, долина шире – мы приближаемся к итальянской границе Понтебба, где нас встречает уже ранняя весна. Ярко сияет солнце, зеленеет травка; чем ближе мы подъезжаем к Венеции, тем становится теплее, деревья и кустарники одеты в молодую изумрудную зелень, на лугах попадаются целые площади красивых полевых цветов.

Вот вдали показался собор Сан-Марко, палаццо Дукале.

После получасовой остановки в Венеции поезд-экспресс, быстро проскочив длинную венецианскую дамбу, окруженную с двух сторон красивыми спокойными лагунами, с ползающими по ним гондолами, помчался далее в Рим.

В воскресенье утром, ровно через 84 часа после выезда из Москвы, мы прибыли в Рим.

По приезде я тотчас отправился в русскую православную церковь к обедне, которую служил епископ Владимир.

После обедни владыко поехал со мной в автомобиле показывать достопримечательности Рима, обозрение которых мы начали с собора Святого Апостола Петра.

При входе в собор туриста прежде всего поражают колоссальные размеры храма и целый океан света; внутри собор имеет 36 алтарей. 164 колонны, множество статуй святых, пап и другое. Главная статуя святого Петра вылита из бронзы; одна ступня статуи святого совершенно стерта поцелуями паломников.

Прекрасные алтари с дивными картинами и статуями, великолепные мраморные барельефы над усыпальницами пап, чудная мозаика, цветные стекла вместе с необычайным размером храма и массой света производят очень сильное впечатление.

Посредине собора помещается главный алтарь; под ним находится капелла с гробницей, в которой почивают мощи святого апостола Петра. Перед капеллой поставлена мраморная статуя молящегося папы Пия VI. Вниз, в капеллу, ведет великолепная мраморная лестница в два хода. Кругом алтаря – изящная мраморная балюстрада с множеством неугасимых лампад в виде факелов. В главном алтаре мессы совершаются только папой.

Из собора Святого Петра мы отправились в Колизей.

Это титаническое сооружение, частью сохранившееся до нашего времени, занимает площадь в 2 тысячи квадратных футов, вышина его 200 футов.

Колизей состоял из четырех этажей и громадных подземных помещений, предназначавшихся для диких зверей. Он вмещал в себя более 75 тысяч мест для зрителей, которые здесь любовались мучением христиан; иногда вся арена Колизея наполнялась водой и здесь устраивались морские бои.