По идее, отец должен был мечтать получить такого зятя, как Дамир: успешного, при деньгах, явно при высокой должности. Но его выбор отчего-то пал на Давида.   Или такого, как Дамир, он приглядел для Насти, а мне и Леонов в мужья сгодится? 

Я злюсь на себя за то, что вновь вспомнила о бывшем муже. Возвращаюсь к разговору с Дамиром и наконец-то нахожу смелость спросить о том, что интересует меня больше всего.

– Мне… должен ли быть шрам на портрете, или лучше не изображать его? — Немного неловко спрашивать о таком, но многие пытаются скрыть свои изъяны. 

Я не исключение.

Брови Дамира вопросительно ползут вверх.

– Этот шрам – часть меня, — пожимает плечами, но от меня не скрывается, что он слегка напрягается от моего вопроса. — Окружающие давно привыкли видеть меня таким, а некоторые девушки даже считают, что шрам придаёт мне мужественности и сексуальности, – хрипло смеется он. – Для тех, с кем я не знаком, он, конечно, выглядит уродливо, но я не стремлюсь всем понравиться. Поэтому не вижу причин не изображать его на картине. 

– Не выглядит он уродливым, – не соглашаюсь с ним. – Твое лицо он точно не портит.

Мне вдруг хочется относиться к своим шрамам с такой же легкостью, как и он. Но и в то же время я не могу утверждать наверняка, что  так уж Дамир смирился с тем, что его щека исполосована. У каждого человека есть своя маленькая трагедия. И Дамир вряд ли исключение.

– Ну, если мы все обговорили, то можем приступить прямо завтра. Я в стране ненадолго, скорее всего завершать потрет буду не здесь. Но все сделаю в срок и отправлю службой доставки.

– Очень жаль. Я надеялся немного пообщаться с тобой. Нечасто встретишь талантливую, милую, воспитанную, да еще и неизбалованную молодую девушку. Моей бабушке ты бы понравилась.

– О, вот тут я поспорила бы, – искренне усмехаюсь я. – Первое впечатление, знаешь, говорят обманчиво. На самом деле я не такая уж и воспитанная, как может показаться. И чаще всего меня можно увидеть в толстовке, джинсах и кедах, а для твоей бабушки это вряд ли окажется презентабельным видом.

– Вот уж не поверю, – качает он головой, а потом смотрит на часы на запястье. – К сожалению, у меня сегодня не так много свободного времени и мне нужно уже идти. Рад был знакомству, Лера. С нетерпением буду ждать нашей встречи завтра.

– И я рада знакомству, — ни капли не лукавлю я.

Он поднимется из-за стола.

– Может, тебя подвезти куда-то? — смотрит выжидающе. 

– Нет, спасибо. Я еще не ухожу. Здесь отличная атмосфера, чтобы немного подумать.

– Ладно, тогда еще раз до встречи.

Я провожаю взглядом Дамира. Он оборачивается у выхода, кивает мне на прощание и исчезает за дверью

Я же какое-то время верчу в руках чашку и улыбаюсь,  смотря в одну точку. Потом возвращаюсь с небес на землю, и настроение неизбежно портится. Встреча с Давидом, приказы отца – все это совсем не то, чего я ожидала от поездки на родину. И к бабушке на могилку так и не попала.

Я поднимаюсь со своего места, чуть не забыв сумочку на спинке стула, и покидаю ресторан. Бреду вдоль улицы, оглядываясь по сторонам, и рассматриваю все вокруг. За три года, что меня здесь не было, почти ничего не изменилось. Ощущение, словно никогда и не покидала город.

В какой-то момент я оказываюсь перед бизнес-центром на почти безлюдной улочке и испуганно вздрагиваю, когда ко мне подходят двое мужчин в костюмах и хватают меня за предплечье.

– Валерия Вячеславовна, ваш отец поручил привезти вас домой. Прошу, пройдите к автомобилю, – официальным тоном произносит мужчина, игнорируя все мои попытки вырваться из его хватки.