– Вот невезуха… Снова я вышел из мусорки. Вы что, издеваетесь? – голос был хриплым, как звук старого радио, настроенного не на ту волну.

– Ч-что тут творится? Кто ты? – Нартуган сжал кулаки, напрягшись, готовый в любую секунду броситься прочь.

– Меня за тобой направили. – невозмутимо ответило существо.

– Кто направил?

Существо закатило блеклые жёлтые глаза и лениво махнуло рукой.

– Ох, опять эти вопросы… Слушай, это долгая история, а в конце ты всё равно пожалеешь, что в неё влез. Я здесь чисто формально. Просто подпиши вот здесь – и всё забудешь.

– Подожди… – Нартуган сглотнул, его мысли метались.

Он быстро осмотрел комнату. Где-то должны быть камеры. Или кто-то из одноклассников сейчас снимает всё это на телефон.

В этот момент, дверь в мужской туалет открыла Ляззат. Высокая девушка после ухода парня, проследила куда он убежал. И ей хотелось проверить, всё ли с ним в порядке. Просунув свою голову в дверную щель, она стала свидетельницей того как Нартуган смотрел на мусорный бак и разговаривал с ним.

– Подожди… О какой силе ты говоришь? Моё гадание на картах действительно чего-то стоит? – его голос звучал сбивчиво, будто он спорил сам с собой.

Ляззат приподняла бровь.

– Эй, дурень. Ты что, до сих пор не избавился от вымышленных друзей? – фыркнула она и, убедившись, что кроме них никого нет, шагнула внутрь.

– Ч-что? Что происходит? – Нартуган моргнул и резко огляделся. Маленького существа больше не было.

– Тебе нужна помощь? – Ляззат нахмурилась. – Я, конечно, не суперпсихолог, но если хочешь поговорить…

Она подошла ближе и хлопнула его по спине, надеясь, что он скажет хоть что-нибудь внятное. Но Нартуган не ответил. Он лишь шагнул назад, затем резко развернулся и молниеносно выскочил из туалета, а затем из самой национальной библиотеки.

На следующий день Нартуган не пришёл на занятия, хотя сегодня их троице предстояло сдавать групповое задание.

– Может, так даже лучше, – задумчиво произнесла Салтанат. – Без него мы снова справились вдвоём и получили высокий балл.

Они с Ляззат, как обычно, сидели на первой парте, обсуждая полученные оценки.

– Да, но мы допустили одну ошибку, – вдруг сказала Ляззат, устремив взгляд к небу за окном.

– Ничего страшного. В следующий раз постараемся лучше, – Салтанат слегка нахмурилась. Она заметила, что Ляззат улыбается.

– Дело не в этом, – тихо ответила подруга.

Она открыла тяжёлую книгу по алгебре и спрятала за ней лицо. Ей не хотелось признавать поражение, но в глубине души она испытывала странное чувство… Радость?

– А в чём тогда?

Ответ прозвучал почти шёпотом:

– В ответе на последнее уравнение…

Ляззат на секунду замолчала, а потом тихо добавила:

– Мы допустили ошибку. А Нартуган оказался прав. Правильный вариант был «Г».

Глава 2

Непобеждённый Карга, путешественник четырёх миров.

Нартуган спал. Его огромная кровать стояла в центре комнаты, но, по суеверному предостережению матери, её изножье не должно было быть направлено к двери. Поэтому кровать развернули так, что изголовье оказалось у стены с дверью, а нижняя часть смотрела на большое окно. По утрам солнце пробивалось сквозь шторы, падая прямо на лицо. Тогда Нартуган отворачивался, но всё равно продолжал смотреть в окно, следя за плывущими облаками и пролетающими птицами.

Слева от кровати стоял массивный тёмный стол. Его поверхность покрывали тонкие царапины, а в воздухе едва ощущался слабый запах старой бумаги. Вдоль стены с дверью возвышались два высоких шкафа. Их дверцы закрывались почти бесшумно, но с едва слышным щелчком в конце. Внутри лежали книги и аккуратно сложенная одежда. Справа от кровати стояла небольшая тумбочка, на которой разместились керамическая лампа с тёплым жёлтым светом, несколько книг и старый будильник.