– Вот, сын. Возьми. Можешь читать магией, как умеешь.

Нартуган медлил. Он внимательно изучил книгу, прежде чем прикоснуться к ней. Переплёт был грубым, потрескавшимся, тёмная кожа казалась высохшей и жёсткой, словно её вытянули из мёртвого существа. По поверхности расходились тонкие рунические символы, будто трещины, что впитались в сам материал. В центре выделялся тонкий белый круг с зазубринами, напоминающий смыкающиеся челюсти. Под ними закручивался синий водоворот, затягивающий взгляд, как тёмная бездна. Нартуган не знал его значения. Символ словно скрывал свою суть, пряча разгадку за бесконечной глубиной.

– Держи, не бойся.

Нартуган перевёл взгляд на книгу и протянул руку. Обхватив её, он сразу почувствовал её тяжесть. Пальцы напряглись, будто удерживали не просто книгу, а нечто более массивное. Казалось, она весит больше, чем должна. Грубая, шероховатая поверхность сразу же впивалась в кожу, словно засохшая потрескавшаяся ткань.

Он сжал книгу крепче и закрыл глаза. Как учила его мать, он представил, как потоки магии выходят за пределы ладоней, осторожно касаются букв и пробираются дальше. Руны дрожали, мерцали, словно чувствовали его прикосновение, а затем растворялись, впитываясь в сознание.      Словно включённый пылесос, буква за буквой Нартуган начинал поглощать тайные знания. Слова сами укладывались в нужный порядок, казалось, кто-то раскрывал перед ним смысл текста. Было неважно, на каком языке написана книга – магия считывала мысли автора, заполняя пустые страницы его разума.

На секунду синие потоки, что исходили из его рук, вспыхнули, как пламя. В этот момент он понял, что не просто получает информацию, а затягивает в себя саму магию. Волна жара прошла по телу, мышцы свело судорогой, а лёгкие на мгновение забыли, как дышать. На клеточном уровне он жадно впитывал её, словно его тело долгие годы испытывало голод из-за нехватки магии. Теперь он был насыщен, но едва держался на ногах, а в какой-то момент почувствовал, что левитирует над поверхностью.

Через минуту Нартуган пришёл в себя. Понимая, что всё прошло успешно, отец взял книгу, и она исчезла за долю секунды. После этого они снова помчались обратно в парк.

– Как ты себя чувствуешь? – стоя под быстро пролетающими звёздными вспышками, отец снова слегка коснулся его плеча. – Нартуган, ты меня слышишь?

– Да, меня немного поташнивает, но в целом нормально.

– Ты же понял, как использовать свою способность?

– Я знаю, как её применять, но не совсем понимаю, что происходит в этот момент…

Он не успел договорить, как они снова оказались в парке. Оказалось, что возвращение в свой мир происходит быстрее, чем переход в чужой. Наступила ночь, и гордый отец решил пройтись до дома пешком. Они вернулись гораздо быстрее, чем добирались туда.

– Сын.

– Что?

Очнувшись, Нартуган всё ещё чувствовал слабость, но без труда поспевал за отцом.

– Я думал, ты захочешь тут же испытать свою магию, – сказал отец, пока они шли по пустой улице.

– Наверное, так бы и поступил, если бы моя сила не была такой разрушительной, – Нартуган показал на дома с горящими окнами. – Здесь живут люди, и мне не хочется нарушать их сон.

– А ты не пробуй это на зданиях. Сперва начни с небольшого камня.

Он поднял с земли камень размером с ладонь и протянул его сыну.

– Нет, этот не подходит. Хотя не выкидывай, подержи немного, – подросток наклонился и поднял маленький камешек, размером с горошину. – Вот такой подойдёт.

Нартуган чувствовал магию внутри. Она пульсировала, текла по венам, подчиняясь малейшему усилию воли. Синие потоки вспыхивали в ладонях, но уже не казались чем-то чужим – они были частью его, как дыхание или биение сердца.