Наконец, описания опиумных войн в Китае свидетельствуют, что потребление опиума именно тогда стало проблемой. При этом исследования Р. Гельбке показывают, что его курили и в предшествующие столетия, а может быть и тысячелетия. Но тогда это было более или менее нормальной составной частью жизни людей в тех регионах.

Для современного роста наркомании характерно прежде всего то, что различные наркотики распространились не в «своих» регионах. Дальше мы увидим, что на разных стадиях истории наркотики, возможно, играли особую роль. Думаю, что сейчас этот этап закончился. Можно даже сказать, что время наркотиков прошло.

Наркотики начинают становиться серьезной проблемой, когда попадают в «чужое» пространство. Всем известно, как были уничтожены, в том числе и с помощью алкоголя («огненной воды») индейские племена Северной Америки. Говорят, что алкоголизм поразил и Европу (сюда же можно отнести и нынешнюю Америку), но настоящей катастрофой обернулось здесь появление гашиша, опиума и ЛСД. Дальше мы поймем также, почему именно на Западе наркомания приняла ту форму, которую мы наблюдаем сейчас.

А вот африканский негр гораздо легче переносит гашиш, чем, например, алкоголь. Хоть негры и пили всегда свое, местное пиво, но у них не было ни вина, ни водки. В последние же десятилетия алкоголь для черного населения Африки стал настоящей бедой.

Те, кто защищает наркотики, усматривают в упомянутых выше состояниях сознания свои плюсы. Алкоголь и марихуана, по их мнению, способны не только снять напряжение повседневной жизни, но могут также повысить творческие силы и способности. Они считают, что «средства, создающие картины», «средства, вызывающие экстаз» (так называемые психоделики), приближают человека к откровению, подлинному выявлению того мира, который недоступен органам чувств в нормальном состоянии. Это тот самый мир, полагают они, к которому были устремлены на протяжении последних тысячелетий (и даже раньше) религиозные чувства и чаяния людей.

Эту фазу развития человечества, в сравнении ее с днем сегодняшним, называют обычно «примитивной эпохой суеверий», эпохой наивного невежества. Этим представлениям о нецивилизованном, почти животном, «природном» существовании человека в ту эпоху противоречат древние предания Махабхараты, Вед, Бхагават-Гиты, а также мифы и сказки, которые показывают, насколько глубокой духовной жизнью жили люди в древнейшие времена.

Если Хаксли, Гельбке и их единомышленники убеждены, что в древности человеческое сознание обладало способностью схватывать высшие реальности и что эти реальности были для наших предков столь же ценными, как и чувственное восприятие для современного человека, то в этом я целиком и полностью с ними согласен.

Однако я склонен считать, что человеческое сознание с течением времени стало совершенно иным, и если употребление наркотиков в давние времена могло быть правомерно, то их воздействие на нынешнее сознание оказывается абсолютно негативным. Ну а вопрос о том, почему все-таки наркотики столь притягательны для молодых людей, можно, по-видимому, прояснить с помощью следующих наблюдений.

В последние десятилетия вновь возник большой спрос на определенные жанры литературы. Я имею в виду прежде всего сказки, легенды, биографии людей и исторические романы. Думаю, вы будете удивлены, если я свяжу это с распространением кино, телевидения, «комиксов» и сотен иллюстрированных журналов. Во всем этом людям предлагается нечто, вероятно, способное вывести их за пределы атмосферы, которая в обыденной жизни слишком прочно удерживает их в своем плену.