– Тогда попробуй поднять это, – Майкл показал на камень, лежавший в паре метров от нас.

Иллюзий я не питала и, подойдя ближе, обхватила валун руками. Он даже не поддался.

– Ожидаемо, – пробормотал под нос капитан. – Выходит, только лед.

– Уже пожалел, что не получил очередного качка?

Мужчина отвел взгляд. Он желал видеть в своей команде другого бойца.

– Будем работать с имеющимся материалом, – он вздохнул, а затем резко ударил кулаком меня в грудь.

Воздух вышел из легких. Я закашлялась и, не устояв на ногах, упала:

– Ты идиот?!

Атака была слабой, но неприятной. Могла оказаться и сильнее.

Капитан разочарованно выдохнул:

– Не вышло. Мозг не почуял опасности. Надо попробовать по-другому.

– Нет-нет, – я ползком попятилась назад, пытаясь воззвать к чужому благородству, – никак не надо. Ты меня убить можешь.

– Это маловероятно, – обрадовал мужчина.

– То есть минимальный шанс есть?

За спиной почувствовалась твердая поверхность. Мои маневры привели к стене стадиона. Теперь некуда бежать: загнана в угол. Буду как крыса обороняться и стоять до конца.

– Он всегда есть, – Майкл пожал плечами, заставив на доли секунды потерять бдительность. А зря.

Уже через мгновение мне в голову что-то полетело. Увернуться не вышло. Небольшой деревянный шарик мазнул по щеке и упал на землю, затерявшись в траве.

– Ой, неловко, – губы мужчины странно изогнулись.

В голове же было другое слово.

– Так, слушай меня, хрено-капитан! – я встала и ткнула раздражителя в грудь пальцем. – Методы свои на других отрабатывай. А верховным толстосумам передай, что ошиблись. Пусть домой возвращают, раз сил нет. Тренировка окончена.

Поворот – и позорное бегство со стадиона. Да, с гордо поднятой головой, но ведь никто не знает, как внутри страшно.

Капитан вправе разозлиться за дерзость, прилюдно наказать. Кто знает, какие у них тут нравы?

Сама не понимаю, как язык повернулся сказать подобное. Обычно от меня дерзких речей не дождешься. Предпочитаю промолчать и уйти в тень, заняв выжидающую позицию. Почему же сейчас не удалось сдержаться?

– Джемма, – прилетел в спину окрик Майкла.

Я нервно сглотнула, но не ослушалась.

Мужчина спокойно стоял, положив ладонь на грудь.

– Ты что-то хотел? – мой тон не выдавал истинных чувств, будто бы каждый день со мной происходит нечто похожее.

– Никто не ошибся. И метод работает, – капитан убрал руку.

На его светлой, свободного кроя рубахе серебрился аккуратный кружок льда.

Все-таки работает.

Глава 10

Единство правило

с небес,

любовь рождая

и прогресс.

Упала тень

на мир вокруг,

забыт баланс,

разорван круг.11

С этого момента жизнь кардинальным образом изменилась. Больше никаких попыток очаровать новенькую. Все старались напугать, чтобы заставить дремлющую силу пробудиться.

Сколько было эффектных появлений из-за угла, неожиданных объятий со спины, подсечек, щекотаний – и сосчитать сложно!

Отдельной группой стояли фантазеры, подбрасывающие в кровать мышей, которые меня нисколько не пугали. Я соорудила зверькам небольшой вольер, поставила миски для корма и воды, добыла несколько увеселений в виде колеса, лесенки, домика. Мыши даже получили имена: первый, второй и третий – в порядке их обнаружения в комнате.

О моем отношении к грызунам быстро узнали, и четвертого питомца не появилось.

Однако выдумщики не останавливались. Под окнами завывали, скреблись в дверь, наряжались в глупые костюмы. И самое ужасное, что капитан их не останавливал. Он мог, использовав свое влияние, вынудить товарищей прекратить, но видимо его тоже интересовали скрытые возможности.

Подобное злило. Я находилась в состоянии близком к убийству – и все из-за умников, которые решили использовать самые примитивные методы.