Удивление капитана было неподдельным. И это задело сильнее слов.

– Так, подожди, – я нахмурилась, – только не говори, что считаешь меня сердцеедкой.

Майкл покачал головой:

– Прости, на такую не тянешь.

Сложно обижаться на правду. Нет груди выдающегося размера, маникюр не вызывающий. Одежда – больше удобная, чем волнующая умы противоположного пола.

Однако дело было в другом.

– Держишься иначе. Нет нужного огонька в глазах.

– Еще серой мышью назови.

Настроение улетучивалось с каждым мгновением.

– Не-е, – протянул капитан, – оценивающе осматривая с головы до ног, – до этого тебе далеко. Скажем, где-то шестерочка.

– Надеюсь, из десяти? – мрачно выдавила я, борясь с желанием сообщить собеседнику его оценку в моей шкале привлекательности.

– Твердая шестерка из десяти, – подтвердил Майкл и, решив подбодрить, добавил. – Не переживай. С макияжем и другой одеждой – семерка.

– Стоп, шахтеры пусть конкурсы красоты кротам и землеройкам устраивают, а людей оставь более компетентным.

На языке так и вертелось пожелание капитану – отправиться со своим мнением далеко и надолго. На кончиках пальцев похолодело. Давно такой злости не припомню.

– Мм, да, ты шутница, – с сарказмом произнес мужчина. – Тогда слабая семерка.

Страшно хотелось выцарапать ему глаза или ударить коленом в промежность. И то, и другое смотрелось бы неуместно и показало бы мою уязвимость. Нет, истерик он не добьется.

– Обрадовал, – я криво улыбнулась. – Мы ведь сюда пришли дефиле в купальниках обсуждать.

Капитан на это ничего не ответил. Он прищурился и склонил голову к правому плечу. Пристальных взгляд светло-серых, почти льдистых глаз внимательно изучал. Неужели не оценил юмора?

Наконец, мне вынесли вердикт:

– Странно, в какой-то момент показалось, что ты полезешь в драку. Хорошая выдержка.

– Ты специально выводил из себя? Зачем?

– Хотел проверить твои силы, – признался мужчина со вздохом. – Ты крепкий орешек.

После его слов мрачные мысли принялись развеиваться. Не ожидала, что так заденет чужое мнение. Пусть оно и не было лишено оснований, слышать подобное от почти незнакомого человека – неприятно.

– Спасибо, но было близко.

– Куда бы пришелся удар? – смешинки в голосе окончательно стерли горечь от недавних фраз.

Я неопределенно пожала плечами, но хитрая ухмылка выдала меня с головой.

Капитан почесал в затылке:

– Вы такие предсказуемые. Либо между ног, либо по лицу.

– Ты забываешь о знаменитой женской пощечине и громком пафосном возгласе: «Нахал, как ты посмел?!»

Собеседник рассмеялся, а я не могла не улыбнуться в ответ, понимая в глубине души, почему так много девушек вздыхает по нашему лидеру. Он отличался от других, мог расположить к себе, но нельзя поддаваться и забывать о Даниэле.

– Это все, конечно, замечательно, – Майкл нахмурил лоб, что-то обдумывая, – но проблему мы не решили.

– Нужно заставить способности открыться? – уточнила я, втайне надеясь услышать другой ответ.

Мужчина кивнул, а мне пришлось состроить понимающее лицо. Да, силы куда важнее, ну, а вдруг они просыпаются после прогулки под луной, поцелуев.

Так, Джемма, нужно сосредоточиться. Майкл очень привлекательный, но нужны ли ему отношения с твердой шестеркой, иногда посягающей на семерку? Помни о Даниэле и выброси ерунду из головы.

– В прошлый раз тебя удалось напугать.

– В этот раз эффект неожиданности будет потерян, – оставалось развести руками. – Есть другие варианты?

Мужчина покачал головой и засунул руки в карманы своих светлых штанов:

– У кого-то само приходит, правда это касается усиления чувств.

Пришлось сразу его огорчить:

– Обоняние и слух вычеркивай. Их проверили. Зрение тоже обычное.