Однажды Ванечка пытался выпросить себе компьютер, но мама сказала, что ему еще рано портить глаза. Пожалуй, решил малыш, папа не захочет возражать маме.

Ванечка задумался: а что если… Он вспомнил недавнюю игру с дедом и котом Василием.

– Сабака, – сказал он, приостановив машинку, и посмотрел на папу, но тот смотрел на маму, не слушая Ванечку.

– Не в этом дело, – мама развела руки в стороны, – не все измеряется деньгами.

– Тогда в чем дело, – недоумевал папа.

– Сабака, сабака, – повторил Ванечка и постучал машинкой по папиному животу.

– Подожди, Ванька, не мешай.

Ванечка замолчал, надул губки и еще раз ткнул машинку в папин живот – опять его не хотят слушать, зачем было спрашивать?

– А диссертация? Ты помнишь, Миша, что я готовила диссертацию, и должна ее защитить, – тем временем продолжала мама, – я не могу сделать это, сидя дома.

Брови Ванечки взметнулись вверх: оказывается, мама кого-то хочет защищать. Кого-то чужого. Он не понял, кого именно, наверное, какую-то девочку, но понял главное: из-за нее мама не хочет оставаться с ним дома. Вот в чем дело! Он тотчас забыл о собаке. Мама хочет уйти от него к этой самой… как ее зовут, такое трудное имя, как его выговорить?

– Ди… ди… ди… – загудел Ванечка, привлекая внимание родителей, размахивая машинкой и пытаясь произнести новое слово.

Папа на мгновение уставился на него.

– Ванька, пусть машинка помолчит, ладно? Юля, зачем тебе диссертация? Я не хочу тебя обидеть, но человечество ничего не потеряет, если ты ее не защитишь. И что плохого в том, чтобы заниматься домом, детьми, собой, наконец, – возмутился папа, – не у всякой жены есть эта возможность, – он откинулся на спинку дивана и обиженно отвернулся.

Мама подошла и поцеловала папу, потом подвинула Ванечку и села между ними.

– Миша, я ценю твое старание, твою работу, мы ни в чем не нуждаемся, это верно. Но и меня нужно понять, я училась весьма успешно. И все напрасно?

Тем временем машинка Ванечки, которая ехала уже по маме, взбираясь все выше и выше, кубарем скатилась вниз, свалилась с дивана и приземлилась на ковер. Ванечка обнял маму за шею, приблизил свое личико к ней и посмотрел ей в глаза.

– Мама, ди… – Ванечка очень старался, но не мог произнести трудное слово, – ты ее заси… ся? Ты любис ди… А я?

– Кого? Кого я люблю?

Мама смотрела на сынишку недоуменно, хотя, как правило, понимала тарабарщину сына лучше других.

– Ди… та… сия, – Ванечка приложил максимум усилий и с трудом выговорил нечто совершенно не похожее на нужное слово, он заплакал от бессилия, ему так хотелось все объяснить, но у него опять не получалось. – Ты ее любис, а я?

Мама сгребла сына в охапку, все еще не понимая причины его слез.

– Я тебя очень люблю, Ванечка, с чего ты взял, что я люблю кого-то ди? Что ты еще выдумал? Про кого ты говоришь?

– Про диссертацию он говорит, – неожиданно догадался папа. – Ай да Ванька. Ну-ка, мама, скажи, кого ты больше любишь, Ваньку или диссертацию?

– Да, да, – утвердительно кивал Ванечка, размазывая кулачками слезы.

– Ах, нет, – возмутилась теперь мама, поглаживая сына по спине и покачивая его, – так нечестно, не надо было выяснять отношения при ребенке. Мы все думаем, что дети ничего не слышат и не понимают.

– Однако он правильно ставит вопрос. Тебе придется выбрать, Юля, и выбор сейчас должен быть однозначно в пользу Ваньки.

– Ванечка, ты все неправильно понял, успокойся, – мама посадила Ванечку к себе на колени и поцеловала в лобик.

– А собака?

– Какая собака? Так ты из-за собаки плакал?

– Нет.

– Тогда при чем здесь собака?

– Собака, – Ванечке сложно было вернуть маму к началу разговора.