Северные гавани порта Триест – Порт-Франко-Нуово и Порто-Франко-Веккье – прикрывались с запада большими бетонными волноломами. Для стоянки и манёвров в шторм – прекрасное решение, ты закрыт от волны, но при стремительной, одновременной швартовке десятков судов эти волноломы являются помехой. Первоначально Генеральный штаб рассматривал вариант снести эти волноломы торпедным залпом, но потом от этой идеи отказались. Во-первых, могут пострадать случайные рыбаки, которые как раз после работы придут поудить пеламиду и желтопёрого тунца прямо с волнолома. А во-вторых, обломки бетона могут разлететься по дну гавани и помешать другим судам подойти к причальной стенке и выполнить задачу. Кроме того, для того, чтобы выстрелить торпедами, в состав конвоя пришлось бы включать подводную лодку, притом для гарантии от неожиданностей лучше две. Управление таким надводно-подводным конвоем в пути тоже было бы непростым занятием.

На мостике по громкой связи прорезался генерал Крошеницын:

– Слушай мою команду! Поднять Государственные флаги Российской Федерации!

На носовых флагштоках взмыли вверх заготовленные полотнища триколоров. Чёрные и серые – в общем, мрачные – корабли сразу зацвели, стали яркими, как самолёты на воздушном параде, вдруг выпустившие разноцветные дымы.

Триест как город не является популярным туристическим направлением. Тут, как в Вероне, не страдали от любви Ромео с Джульеттой; сюда, как в Рим, не ездят посмотреть на Колизей или собор Святого Петра. Хотя такая непопулярность совершенно незаслуженна. Городу случалось быть и под австро-венгерской властью, и в югославском владении; здесь проходил и Наполеон. Каждая эпоха оставила в городе свой след. Но туристы попадают сюда чаще проездом, транзитом. А всё потому, что в списке портов на Адриатическом море Триест является одним из самых крупных. Приход и уход кораблей из гаваней порта Триест – самое обычное дело. Но увиденное сегодня действо на подходе к порту поразило даже перевидавших всякие корабли и суда местных жителей и привело в настоящий восторг туристов, которых в это прекрасное время года в Триесте всё-таки много. Могли ли они предполагать, что многократно сфотографированное ими и выложенное в «Инстаграм» и «Фейсбук» корабельное шоу всего через полчаса уже не будет казаться такой уж большой новостью? Содержимое трюмов сухогрузов с красивыми флагами произведёт большее впечатление на всю неравнодушную мировую общественность.

Лоцман, взятый на борт «Сормовского», как и положено, к северо-западу от мола Фрателли-Бандьера, на ломаном английском посетовал на неработающие GPS-приёмники и похвалил русскую команду за то, что на судне есть бумажные карты, и за то, что команда умеет с ними обращаться.

– Ведь на корабле может пропасть электропитание! – проявил знание чрезвычайных ситуаций итальянский лоцман.

– Конечно, да! Мы к этому всегда готовы, – ответил капитан «Сормовского», до этого прослушавший по радио, что прошедшие вчера учения Ракетных войск стратегического назначения завершились успешно.

На вопрос лоцмана, а будет ли весь русский караван швартоваться одновременно, он был сразу препровождён за подготовленный на камбузе стол с пельменями, зеленью и бутылью самогона.

На капитанском мостике Володя уже освоился и задал капитану один занимавший его, Володю, вопрос: кто же будет руководить всей этой сложнейшей швартовкой, которую проделают сразу 23 судна? Неужели Крошеницын на полчаса перевоплотится в шкипера-адмирала?

Кэп с улыбкой рассеял Володины сомнения:

– Конечно, нет! Я – капитан ведущего теплохода. А вы думали, ведущий – это тот, на котором ваш Крошеницын флаг держит? Скучно думали! А если предположить, что и у них разведка работает, у буржуинов, что тогда?