Вечером пятницы перед гражданами открывается масса возможностей. Столики в барах поголовно зарезервированы, присесть можно только за барной стойкой, и то с трудом. Пенится в бокалах пиво «Гиннесс», золотистые эли, переливаются разными цветами в стопочках коктейли-шоты для парней и лонг-дринки для девочек. В лентах Facebook и Instagram появляются многочисленные фото стаканов, запотевших бутылок и нетрезвых, улыбающихся лиц.

Не отдыхают в это время только крестьяне. Август – время уборки яровой пшеницы, лука и помидоров. До сентября просидят в земле свёкла и морковь с капустой.

Планируя учения в Европе, Генштаб долго препирался с Министерством сельского хозяйства – в комфортном для передвижения войск августе слишком многое было поставлено на карту у аграриев по обе стороны границы.

Лук, помидоры и пшеницу нужно было успеть убрать у себя. Успешные учения смотрелись бы не так здорово на фоне пустых прилавков дома.

Минсельхоз тихо стонал и при взгляде на план, по которому при необходимости, «для развития успеха», полагалось мобилизовать под перевозку войск тысячи грузовиков и отвлечь от уборки урожая тысячи тружеников.

Пилюлю Минсельхозу подсластили, довписав в мобилизационный план мощные люксовые внедорожники. В войска отправлялся «Мерседес G-klasse», знаменитый «Гелендваген». Крепкий, как УАЗ, и много сервисных центров по всей Европе, готовых его обслужить. Включили в разнарядку также «Шевроле» и «Форды», родом из Америки. Сделали это в расчёте на то, что на военных базах США к ним найдутся запчасти.

«Лексусы», «Инфинити» и «Лэндкрузеры», которые в Европу решили не посылать, на время учений приписывались к сельскому хозяйству.

Съевшие собаку в стремительных бросках танковых армий и высадке в тыл врага целых воздушно-десантных дивизий, генералы и полковники Генштаба на время погрузились в тонкости сбора столовых сортов винограда, которые, оказывается, до сих пор плохо поддаются механизированной уборке. Штабистов интересовало, когда и где собирают урожай. Сообщения об этом добывались как по каналам разведки, так и из открытых источников. В Италии и Германии, где и предстояло действовать южной группировке, начиналась виноградная уборочная страда.

После Минсельхоза вставил своё робкое слово и Роспотребнадзор – про индекс счастья, который у граждан от хорошего вина только повышается. Поэтому взять и передавить танками все виноградники Генштаб, конечно, не мог. На примере виноградников Крыма командирам показали, как выглядит в натуре виноградная лоза и как визуально отличить виноградный трактор от погрузчика боеприпасов.

Если свёклу и морковку выдирают из земли только перед первыми заморозками, а сочный виноград Gewürztraminer получает свою сладость от первого ледка на ягодах, то уборка столовых сортов уже шла вовсю, каждый день был дорог. В ночь накануне дня высадки крестьяне сидели по домам – остаться на воздухе с рюмочкой граппы помешала сильная гроза. Виноградарство в Италии неукрывное, поэтому они пили и надеялись, что град не пойдёт и урожай не пострадает.

В четыре часа утра пятницы Володя проснулся оттого, что корабль немилосердно качало. Сквозь приоткрытый иллюминатор рвался свежий сырой ветер и залетали брызги. Чуда не произошло – ни в Черноостров, ни домой в кровать Володя не переместился, а проснулся всё так же на «Сормовском».

Володя поднялся на мостик. Свежей реакцией выспавшегося человека заметил: экраны навигаторов – между прочим, с поддержкой GPS и ГЛОНАСС – не горят! Сводка погоды, которую вечером повесили в кают-компании, явно врала. Вместо обещанного лёгкого ночного бриза и такого же лёгкого волнения порывистый ветер гнал по морю косые волны с барашками, в стекло командного поста хлопали крупные капли дождя. Над морем вспыхивали белые и зелёные грозовые разряды. Цепочку гор справа по курсу временами было видно, словно днём. Вахтенный офицер склонился над бумажной картой с широкой линейкой.