– Скажем прямо, я не планировал посещение Собора… так скоро. Но Вера не простит мне отказа, – рассмеялся Странник, понимая, что он один заметил двусмысленность произнесённых им слов.

– Точно. Не прощу! – засветились глаза Ушинди Ва Имани…

Вечером они вдвоём прогуливались по омытым дождём улицам столицы Центрального Королевства. Погода на островах вполне соответствовала началу лета. После дождя небо прояснялось, выходило солнышко, а к вечеру снова набегали тучки. Путешественники с удовольствием созерцали красивейший жёлто-сиреневый закат… К их радости, в отличие от столицы Кукимбии, в Грандоне не наблюдалось криминальных личностей, да и стражи закона не мозолили глаза. Импозантная пара ужинала в небольшой таверне, где гостям подали превосходное жаркое с красным вином. Странник запросто общался с хозяином заведения, как несколько часов назад с королевской семьёй. Они говорили о погоде и урожае, о торговле, особенно возросшей после сближения с урусами, о прежних и нынешних властителях Королевства.

– Тебе хорошо здесь? – поинтересовалась Верочка по дороге во дворец.

– Всё было бы замечательно, – хмыкнул Странник, – если бы не мысли о том, что мы попали на дворцовую территорию только благодаря письму Филиппа. Вопросы безопасности королевской семьи всегда должны оставаться в приоритете. Но прислушиваться к простым людям, стучащимся в твои двери с самыми добрыми намерениями, необходимо даже Великим Властителям.

– Верно, – кивнула темнокожая девушка, – но я хотела спросить о другом. В Центральном Королевстве никто не удивляется цвету моей кожи, но многие люди косятся, глядя на мою прогулку в дорогом платье, под руку с импозантным, загорелым парнем в модном костюме. Чёрная кожа – признак рабства?

– Рабство заложено не в ошейнике, не во внешнем облике, а в мыслях, во внутреннем содержании человека, – столь жёстко ответил Мзурураджи, что Ушинди Ва Имани решительно сменила тему, переиначив свой первый вопрос:

– Тебе хорошо здесь… со мной?

– С тобой везде хорошо, Вера, – улыбнулся Странник.

– Я не отдам тебя никакой Королеве, – удовлетворённо кивнула она…

Тема получила продолжение по возвращению пары во дворец, где гостей моментально похитила Её Величество. Она усадила мужчину на диван и расположилась слева от него, поскольку справа мгновенно примостилась Имани. Пятидесятишестилетняя Анна и девятнадцатилетняя Вера ухватились за мужские руки столь решительно, что Волшебник рассмеялся:

– Только не разорвите меня напополам, милые девушки!

– Ни в коем случае! – ослепительно улыбаясь, воскликнула Королева и крепче сжала левую руку мужчины. – Я не претендую на Странника, у меня есть Белый Волк.

– Правильно! – Мзурураджи расхохотался от души. – Иной мёртвый волк бывает приятнее и полезнее живого человека.

– Извините, но сейчас вы оба говорите глупости, – недоумённо покачала головой Ушинди Ва Имани. – На нервной почве?

– Вероятно, так оно и есть, – Анна посмотрела на девушку с уважением. – А ты хорошо знаешь свою жену, Волшебник?

– Чем дольше мы живём вместе с ней, тем лучше я понимаю, что не знаю её почти, – ответил он и почувствовал, как сжались пальцы Имани. – Загадочная женщина, ничего не скажешь… Умом не понять, только сердцем.

– Какая жалость, что я не смогу отправиться с вами к Собору, – сокрушённо вздохнула Королева. – Пообещайте, что присмотрите за нашими молодожёнами… Ты ещё не бывала в Соборе Единого Бога, Верочка? Там божественно красиво внутри, и прекрасно снаружи… Муж покажет и расскажет тебе всё в деталях. Из берёзовой рощи на холме открывается чудесный вид… Ты помнишь, дорогой?