Ириска то появлялась в каюте, то исчезала на несколько дней. Однажды Сюзен обнаружила её во внутреннем кармане куртки. Как она сумела туда незаметно забраться – было непонятно, а главное, из-за тонких косточек животного Сюзен практически не ощущала её в кармане. Так и повелось, что Ириска стала постоянным спутником девушки, то появлялась в её каюте и обшаривала углы в поисках съестного, то возникала в карманах её одежды, а по ночам любила спать рядом с подушкой у головы девушки.

Поначалу Сюзен боялась, что Ириска испачкает её одежду и от неё начнёт пахнуть псиной, но, к её удивлению, животное не пахло, не пачкало одежду слюной и нигде не оставляло экскрементов. Единственная проблема состояла в том, что Ириска временами начинала интенсивно отращивать шерсть и линять, но это происходило, только если девушка угощала её конфетами, поэтому сладкое было под запретом.

К другим членам команды Ириска была равнодушна и не показывалась им на глаза. Только однажды Сюзен наблюдала забавную сцену, когда Ириска пробралась в кафе. Буфетчик пытался словить зверька, для этого он вначале использовал метлу, а потом вооружился сачком. При этом буфетчик подпрыгивал, залезал на возвышенности, лестницы, столы, чтобы достать зверька с потолка. Ириску похоже всё это только развлекало. В итоге буфетчик поймал пушистика за хвост, но Ириска укусила его за палец и выскользнула в вентиляцию.

Поставив салат и чай с булочкой на стол, Сюзен включила настенный телевизор, чтобы посмотреть последние новости. Там опять говорили про их корабль, показывали фотографии экипажа и видеорепортаж с капитаном звездолёта. В конце передача была прервана срочной новостью о том, что в районе Железной туманности пропал транспортный корабль. Очередной журналист эмоционально возмущался в эфире, что туманность расширяется и говорил, что очень обеспокоен судьбами ближайших планет.

Сюзен выключили новости, в них каждый день говорили одно и то же – о расширении Железной туманности. Поев и покормив Ириску печеньем, Сюзен легла отдыхать. Сегодняшняя смена была сложной, очень хотелось вытянуться и расслабиться под теплым одеялом, а потом сладко уснуть под еле слышный звук работающих двигателей.

Девушка проснулась от резкого толчка. Открыв глаза, она увидела в каюте тёмные силуэты, одетые в камуфляж, лица были закрыты масками с прорезями для глаз. Вначале она подумала, что это продолжение сна. Силуэты придвинулись к кровати. В нос ударил резкий запах мужского пота. Двое мужчин молча подхватили Сюзен под руки и резким рывком стащили на пол. Один из них быстро заклеил девушке рот куском скотча и тихо сказал: «Пойдёшь с нами. Не сопротивляйся. Никто не хочет причинять тебе вред. Попытаешься сбежать – убьём».

Сюзен выволокли под руки в коридор и повели в сторону лифтов. В коридоре было еще несколько человек, двое из них как по команде сразу двинулись вперёд, несколько человек замыкали движение отряда. У Сюзен складывалось ощущение дурного сна. Мужчины двигались быстро, организовано и практически бесшумно, двое из них крепко держали девушку под руки и тащили вперед. Ей приходилось быстро перебирать босыми ногами и следить, чтобы не споткнуться. Если Сюзен запиналась, то её просто приподнимали над полом, проносили несколько метров, и потом опять ставили на ноги.

По прикидке девушки в отряде было около десяти человек. Они хорошо знали дорогу и не задерживались, чтобы определить движение в перекрёстке коридоров. Сюзен молила про себя, чтобы хоть кто-то попался им на встречу и остановил этот безумный бег, или вызвал охрану, но стояла поздняя ночь и, кроме того, это была закрытая техническая секция, в которой обычно появлялись только дежурные работники во время дневной смены или в случае экстренной ситуации, поэтому бег продолжался. Чуть слышный шаг, слегка гудящие лампы под потолком, поворот, новый поворот, лифт, новый этаж. Пару раз похитители задержались на поворотах, чтобы пропустить в ответвлениях коридоров проходящих охранников, несущих ночную вахту. Это подтвердило догадку Сюзен, что похищение было тщательно спланировано заранее, и похитители знали маршрут движения ночной смены.