– А зачем приехали в нашу академию?

– Я здесь раньше учился. Это можно сказать моя альма-матер. Ну так мы едем?

– Подвезите. Буду очень признательна.

Они молча спустились в гараж и сели в светлую машину. Сюзен назвала конечную точку пути, и они выехали в темноту летней ночи, прерываемую местами светом фар и фонарей. Заров оказался очень хорошим собеседником и отличным слушателем. Сюзен уже через несколько минут рассказывала о своей учёбе, давней мечте летать в космосе и будущем распределении.

– Кстати, хотел вас спросить, почему вы решили починить макет корабля? – спросил мужчина. – Просто предупредили бы охранника и ушли домой.

– Но я же его сломала. А потом он такой красивый…. Починила, и будто побывала на нём …

Мужчина промолчал в ответ. Доставив девушку на место, он попрощался с ней и уехал. Сюзен тут же забыла об этом эпизоде и побыстрее уснула, чтобы не проспать завтрашнее распределение. На другой день девушка уже с раннего утра была в академии, и маялась в ожидании у зала, где заседала распределительная комиссия. От волнения немного крутило живот и Сюзен с небольшой ноткой зависти смотрела на тех выпускников, которые, уже «отмучились» и, получив распределение, с радостью или грустью спешили домой, сообщить результаты своим близким. Войдя по очереди в зал, Сюзен увидела за длинным столом шесть человек – четырёх мужчин и двух женщин. Прямо напротив комиссии стоял стул для кандидатов на распределение.

– Сюзен Карлова, закончила отделение штурманов со средним баллом 8,25, выпускная работа посвящена проектированию траекторий межпланетных перелётов, – представил девушку декан факультета. – Сюзен, у вас есть какие-то пожелания по распределению?

– Особых пожеланий нет. Соглашусь с вашим решением.

– Хорошо, тогда вы отправляетесь служить на звездолёт «Сияние», капитан лично попросил вас распределить на его корабль, – декан замолчал и посмотрел на Сюзен. Заметив выражение недоумения на лице девушки, добавил. – Я вижу вы удивлены? Мы тоже не ожидали такого решения. Среди выпускников есть более достойные кандидаты, но не нам решать. Если нет вопросов или возражений, то можете идти. И пригласите следующего.

Сюзен не просто была удивлена, она была шокирована. Девушка никак не ожидала такого результата, в животе громко заурчало. Она автоматически встала, приложила ладонь к животу, зачем-то придвинула стул вплотную к столу комиссии, развернулась и пошла к двери. Затем внезапно вспомнила, что ничего не ответила и развернулась:

– Спасибо. Вопросов и возражений не имею.

Сюзен взялась за ручку двери и тут в голову пришёл внезапный вопрос, она повернулась к комиссии:

– А как зовут капитана корабля?

Услышав ответ: «Заров Герман Витальевич», девушка невпопад ответила: «Будьте здоровы» и вышла из комнаты.

– Что? Как? Ну куда тебя распределили? – наперебой стали задавать вопросы выпускники, окружив девушку. – На лихтеровоз или почтовый корабль?

– На звездолёт «Сияние», – ответила Сюзен.

Все замолчали, и недоумённо переглянулись, не веря услышанному. За спиной Сюзен кто-то тихо сказал: «Вот же повезло, – и добавил. – Почему именно ей повезло?»

Вот так Сюзен попала на один из самых известных звездолётов «Сияние». Через неделю девушка заняла кресло штурмана. Встреча с капитаном прошла легко. На вопрос Сюзен: «Почему я?» капитан очень просто ответил: «Мне понравилось ваша ответственность и отношение к делу. Надеюсь, вы также ответственно будете работать на моем корабле».

Поначалу Сюзен была в восторге от современного оборудования корабля, от быстрых бесшумных лифтов, уютной каюты на третьей палубе и конечно от просторного рабочего места в капитанской рубке. Но через какое-то время девушка поняла, что этот корабль совсем не то место, где она хотела бы работать. Звездолёт выполнял задачи обычного грузового корабля, периодически совмещая торговые и дипломатические функции. Не было никаких длительных перелётов в глубоком космосе, не преследовались исследовательские цели. Основная задача звездолёта состояла в доставке грузов в восьмом периметре третьего сектора глубокого космоса. Другими словами, корабль летал между одними и теми же планетами, и Сюзен вместе с звездолётом постоянно возвращались к первоначальной точке начала своего путешествия.