***

Герман расслабленно откинулся на мягкую спинку широкого кресла и слегка поморщился, отгоняя воспоминания о недавнем конфузе. Однако это оказалось не так просто. Досадно и смешно: успешный кризис-менеджер* - ну не привык он сам становиться главным героем неудобных ситуаций.

Его жизнь чётко организована и окружена комфортом. Его профессия – нестандартными решениями выводить целые предприятия из патовых ситуаций. Что, кстати, неизменно удавалось с блеском. А тут сам вдруг растерялся и мелко, глупо попал впросак.

- Не выспался, что ли? – размышлял двадцативосьмилетний Герман Павлович.

- Надо наказать секретарю, чтобы в будущем при любых обстоятельствах заказывала приличное место для отдыха и ожидания. Лучше потерять деньги за неиспользованную бронь, чем вновь испытать подобную неловкость. Хорошо ещё, что никто из партнёров не видел, как бездарно… пф-ф-ф… и это в абсолютно банальной ситуации.

- Ещё эта девчонка со своим понимающим смешливым сочувствием. Тоненькая, хрупкая, как былинка, как призрачный дух. А взгляд-то, взгля-ад... – Герман отстранённо, однако, не без удовольствия раскладывал внешность незнакомки на детали. Ему нравились длинноволосые шатенки с карими большими, а главное - умными глазами:

- Красивая, хоть и не идеальна. Одета просто, рот крупноват, нос с небольшой горбинкой. И всё же есть в ней нечто такое… Какой-то самодостаточный внутренний лоск. Или как там это называется. Из неё получилась бы интересная, даже нетривиальная модель. Только такую в модели не возьмут – ростика не хватает. Любопытно, сколько ей лет? Наверняка больше, чем выглядит. – парень беззвучно рассмеялся следующей мысли:

- Однозначно при покупке вина на кассе до сих пор спрашивают паспорт.

Молодой человек развернул ладонь, на которой лежал маленький белый лакированный кружок с изображением самолёта на коротко оборванной цепочке. Брелок, как он успел заметить, отлетел от рюкзачка незнакомки, когда Герман о тот злополучный баул запнулся. Укатился к его креслу и маячил там… клеймом позора. Парень сперва наступил на него ботинком, а затем незаметно подобрал безделушку, но владелице не отдал. Очень уж не хотелось заново акцентировать внимание на собственной неудаче. Так и унёс в руке, не решившись ни вернуть его хозяйке, ни выкинуть. Почему? Да бог его знает.

- М-м-да… забавно вышло. Как воришка, заметающий следы. Ладно, доведётся встретиться после посадки – верну. А нет… так оставлю, как напоминание, как там у классиков: «Поднимая голову высоко, не забывай смотреть под ноги».

Симпатичная стюардесса с блистательной тренированной улыбкой проговорила положенную инструкцию, а самолёт, ускоряясь, покатился по взлётной полосе. Герман прикрыл глаза и направил своё внимание на предстоящую встречу. Впрочем, долгого размышления не получилось. Плавность полёта и мягкость кресла убаюкивали. И он незаметно уснул.

* Кризис-менеджер — специалист, помогающий вывести компанию из кризиса или состояния, приближающегося к банкротству.

3. 3

Ксюша, по возможности удобно пристроившись у иллюминатора, рассеянно следила за тем, как уменьшаются, превращаются в нарисованную рукой Всевышнего карту и совсем исчезают под облаками улицы, дома, деревья, машины…

И всё было хорошо. Лишь одно обстоятельство омрачало её ровное умиротворение: потерялся папин брелок. Да, безделица. Да, за три рубля в базарный день. Вот только то, что было подарено отцом, нынче имело для неё несколько иную ценность – совсем другого порядка. Ксю прицепила его к рюкзаку на удачу. А пропажу обнаружила только уже на борту. Расстроила-а-ась… Но теперь чего уж… ничего не попишешь.