Когда отчаялись черти и взяли его в плен по неразумению своему, то потом сами оказались в таком плену, что не знали куда бежать. Тогда поговорка о том, что как аукнется, так и откликнется, видно и появилась.

Балда отправился на мир посмотреть и себя показать, когда убедился в том, что черти стали вполне приличными духами, и они ему клятвенно обещали, что никаких проказ больше и сами не допустят и другим не дадут творить.

Только было еще одно событие в те дни, хотя переполох с чертями и заставил всех четырех богов о нем позабыть. Как только увидела Ажбета Балду, так и потеряла голову раз и навсегда. Забыла про обещание, которое Яге давала, хотя Балды там и не было, и про все на свете забыла.

Кот Баюн глазам своим не верил и все у Яги спрашивал, может ли такое быть, чтобы перед Ярилой сердце ее не дрогнуло, а появился Балда, и словно Снегурочка – ведьма наша растаяла.

– А любовь она такая, и Балду полюбишь, – говорила Яга и загадочно улыбалась, наверное, что-то свое вспомнила.

Но кот не слушал воспоминаний, они подождут, ему хотелось ведьму спасти.

Вообще – то спасать кого-то Баюн наш не любил, особенно влюбленных, они сами во всем виноваты.

Но для Горыныча, Добрыни и Ажбеты он сделал исключение.

Хотя скоро стало понятно всем, что суетился кот напрасно.

– Ты бы осторожнее с ним. – раздавал бесплатные советы Баюн, у нас тут и Даждь от ревности спалить может, а уж про второго я не говорю, если Ярила узнает, что ты ему предпочла никому неведомого Балду, даже и представить трудно, что будет.

– А ничего не будет, Ярила у нас для всех годится, вон сколько берегинь вокруг, я в очередь становиться не собиралась, а Балда только со мной будет.

– Если выживет, – напомнил кот о том, что и ее возлюбленному грозит беда.

Но все обошлось. Ярила сделал вид, что ничего не происходит, он ничего не видел и не слышал.

Ажбета осталась с Балдой до той поры, пока он в путешествие не собрался, и вроде бы они были вместе до самого конца. Правда, потом появилась Василиса, но любовь царевны оказалась безответной. С Ажбетой тогда тягаться она никак не могла.

И вот теперь, как раз накануне праздников, которые могли обернуться настоящей катастрофой, появился спаситель этого мира Балда. И старые соперницы, а на самом деле юные особы, взирали яростно друг на друга, и гадали, с кем же он будет и как быть ведьме и царевне.

Василиса никак не могла допустить, чтобы и на этот раз Балда остался с Ажбетой, но и тягаться с ведьмой было неразумно. Это противостояние сразу же заметили все в заповедном лесу. Особенно расстроился медвежонок Остап.

– Надо еще одного Балду сотворить, чтобы они не мешали нам всем, – шепнул кот Баюн Медвежонку, но тот даже не понял, шутит ли он или говорит серьезно.

Наверное, такой единственный, где же другого взять.

Медвежонок был очень серьезен, ревность разлилась в воздухе. А это самое отвратительное чувство, скажу я вам, от которого никуда не сбежать и не укрыться. Но все вдруг разрешилось само собой. Балда стал оглядываться по сторонам, словно он потерял кого-то, может быть третью девицу какую-то, тогда и ведьма и Василиса останутся в равном положении.

– Где Матвей и Митрофан, мне сказали, что они не ушли в Пекло, и где же эти бездельники? – спрашивал Балда, он почуял что-то неладное.

Гоблин подпрыгнул на месте, выдавая себя с головой. Кто-то успел донести Балде, что эта парочка вела себя в последнее время странно, отбилась от рук больше, чем все остальные. Выбрасывая из бани чертей, он пытался найти серого и рыжего чертенка, которые, как утверждали летучие мыши – первые помощники Балды, служили врагам лютым.