Ксения и Лина были знакомы. Жена однажды пришла к нему на работу, Павел Ильич был на лекции, Ксюша ждала его на кафедре, естественно, познакомилась с его помощницей, они даже попили чай.

Эта встреча была всего один раз, месяца три назад, жена в то время еще искусно прятала живот под свободной одеждой, и Лина ни о чем не догадалась. Самому же Павлу смелости не хватало рассказать любовнице, что скоро он в четвертый раз станет отцом.

В тот раз Ксения показалась Лине простушкой. Она была одета хорошо, со вкусом. У нее жгуче–черные прямые волосы до лопаток, выразительные черты лица, немного усталый взгляд. Шутка ли – трое детей. Плюс лишний, этак килограмм на двадцать, вес.

Лина была с ней вежлива, но чувство превосходства перед Ксенией скрывала с трудом. Все же она моложе, тоньше, энергичнее, не обременена детьми. Но главное – Павел ее любил, а жену нет.

– Лена, идите к нам, – Ксения приветливо замахала Огородниковой.

Лина обернулась назад, никакой Лены позади себя не увидела, снова уставилась на Ксению. Нет, ей не показалось, жена Павлуши смотрела прямо на нее и именно ее, Лину, звала к ним.

Помедлив, она решилась подойти. На Павла она не смотрела, но боковым зрением видела, что на лице любимого отразился неописуемый ужас. Он до потных подмышек боялся, что жена сейчас обо всем догадается, ведь она у него умная, хоть и не успела получить ученую степень из–за рождения одного за другим детей. Она обязательно все расскажет папе, может быть, даже приукрасит, а у того разговор короткий.

Тесть увлекался охотой и коллекционированием охотничьих ружей. Паша даже догадывался, какое ружье выберет отец Ксюши, мстя за обманутую любимую дочь.

У него внезапно заныла филейная часть, будто она уже получила порцию дроби.

– Леночка, здравствуйте, как удивительно, что мы с вами встретились здесь. Вы тоже летите на симпозиум? – Ксения не замечала перемен в лице мужа и всерьез интересовалась его помощницей.

– Меня зовут Лина. Здравствуйте, – вежливо улыбнулась девушка. Она еще не отошла от шока, что жена любимого беременна, причем настолько глубоко. Распахнув глаза, смотрела то на Павла, то на светящуюся счастьем его жену.

По всем срокам выходило, что они с Павлом начали встречаться задолго до того, как Ксюша забеременела.

Почему он не сказал? Ни тогда, ни позже. Сколько еще он хотел скрывать?

– Я лечу… на море. А вы, Павел Ильич… тоже? – с этим вопросом она уставилась в бледное с розовыми пятнами лицо историка.

– Паша летит в Новосибирск на симпозиум, – похвасталась мать–героиня.

– Ах, да, я совсем забыла, – хлопнула себя по лбу Лина. – Я же сама ему билеты покупала и гостиницу бронировала. Просто кажется, это было так давно…

– Оу, я надеюсь, вы забронировали ему хороший номер. Паше нужен ортопедический матрас, у него больная спина.

Серьезно? Что–то при ней Павел ни разу на спину не жаловался. Скакал жеребцом и вообще был полон сил и здоровья, особенно по мужской части. Это сейчас он сгорбился и скукожился, наверное, это его обычное состояние при жене.

– Жаль, что мы не обговорили этот момент раньше, – медленно проговорила Лина, – я бы тогда уточнила, какие матрасы у них имеются, – она скорчила рожицу, показывая, как сожалеет, что не учла такой нюанс.

– А еще ему нужны завтраки. В гостинице есть ресторан?

– Конечно!

В той гостинице, что выбрал Паша, ресторан был, но завтраки – за отдельную стоимость. Он посоветовался с любовницей, и они отказались, решив, что найдут «Пятерочку» и вполне продержатся без ресторанной еды, еще и здорово сэкономят.

– В следующий раз звоните мне, я вас подробно проинструктирую что и как. Или нет! Зовите меня, будем выбирать вместе. Моему мужу нужно заботиться о своем здоровье, у него гастрит, это все от нерегулярного питания, потому что он весь в науке, весь в учебе. Совсем себя не бережет. А гастрит может привести к язве, а она не лечится, – тараторила Ксения. – Кто, если не мы, женщины, позаботимся о своих мужчинах. Ведь и по мужской части проблемы уже есть…