Снова глянул на меня. Оценивающе. Ухмыльнулся.

— Я же сказал, с пленными буду разбираться утром, — будто я пустое место, лидер демонов обратился к тэнгу.

— Помню, господин, — поклонился. — Но девушка перед вами…

— Аи, — перебил Вейшенг, без интереса разглядывая меня. — Кисэн, которая оказалась служанкой в доме Наслаждений в городке Синь. Я прекрасно знаю, кто она, Тай.

— Сегодня вечером её в лагерь доставил Чангуй, — уведомил тэнгу.

— Прекрасно, — пожал плечами Вейшенг. Я ему по-прежнему была абсолютна неинтересна. — Привяжи её к столбу Смиренства. Утром, — акцентировал повелитель и продолжил: — я с ней разберусь. Как и с другими пленными.

— Господин, Аи спасла Аанга, — с нажимом осмелился рассказать Тай.

Вейшенг постучал пальцами по поверхности стола, кивнул, удовлетворенный услышанным; махнул кистью руки по воздуху, приказывая тэнгу выйти. Тай поклонился и удалился. Я с грустью посмотрела Тайю вслед; странным образом к демону-ворону у меня изначально проснулось доверие.

Обняв себя руками, обернулась обратно к Вейшенгу. Тот указал ладонью на место напротив него.

Я повиновалась. Волнение тугим узлом завязалось в области желудка.

Изогнув бровь, лис с насмешкой во взгляде изучил мою одежду. Нагло, будто имеет полное право. Ухмыльнулся.

— Я думал, тебя вместе с твоей госпожой отдадут в столичный дом Наслаждений, но что я вижу? Полумесяц с драконом — герб императора. — Вейшенг самым нахальным образом пялился на мою грудь! Я опустила взгляд… и правда, справа на груди был вышит герб императора. Демон переключился на глаза. Я стойко встретилась со взглядом цвета океана. — Твою свободу выкупили и перепродали во дворец?! Как интересно. Какой удивительный карьерный рост! — картинно восторгался владыка. — Но сейчас, Аи, ты сидишь передо мной. Мог бы предположить, что тебе просто не повезло оказаться жертвой нашего старика Чангуя, но… — глаза сверкнули, — одежда служанки дворца императора, спасшийся благодаря твоему доброму и наивному сердцу темных дух змеи… побег? Я прав? Ты бежала из дворца?!

— Не повезло оказаться жертвой вашего старика Чангуя, — монотонно ответила я. Делиться с произошедшем во дворце я не горела желанием. Да и Вейшенгу не доверяла… Если я не могу довериться даже Светлым — главным защитникам людей, как могу открыться повелителю нечисти?

— Но при этом спасла Аанга?! — ехидно подчеркнул демон.

— Аанга? Змея? — Я сделала паузу, перед тем как ну очень многословно ответить: — да.

— Почему?

— Стало жалко низшего демона.

— Какая добрая, — плотоядно протянул Вейшенг, разрешая мне скрыть правду, подыграл. — Аанг совсем не низший демон, — посмеялся Вейшенг, — даже умеет принимать человеческий облик.

Я и подавилась, вспомнив как переодевалась перед змеей, так еще и под платьем скрывала! Возмущению не было предела, но я быстро успокоилась, выдохнула… Тогда того требовали обстоятельства!

— Наверное, ты сильно устала, Аи, — сменил тему Вейшенг. Я кивнула. — Понимаю, почему Тай проявил заботу и рассказал о твоем героическом поступке по отношению… к моему подданному. Некрасиво заставлять тебя спать привязанной на улице. Днем тепло, но ночи ещё прохладные. Ты заслуживаешь спать в уюте, а утром… продолжим разговор. Пойдем, я тебя отведу.

Я с благодарностью на сердце последовала за демоном. День и правда меня сильно вымотал. Ноги еле держали.

Мы покинули палатку, по узкой тропинке направились к палаткам ниже. Свет луны освещал дорогу. Я с восхищением наблюдала за белым полумесяцем. Вейшенг это заметил, улыбнулся.

— Красивая луна, правда? — он остановился. Внезапно. Я чуть в него не врезалась.