Кроме того, по своей правовой природе предварительная оплата (авансы) представляет собой разновидность заемных отношений – коммерческий кредит, к которому применяются правила о договоре займа. По договору займа одна сторона (займодавец) передает в собственность другой стороне (заемщику) деньги или другие вещи, определенные родовыми признаками, а заемщик обязуется возвратить займодавцу такую же сумму денег (сумму займа) или равное количество других полученных им вещей того же рода и качества (ст. 823 ГК РФ).

По указанным выше основаниям перечисление поставщику денежных средств в виде аванса или предварительной оплаты не позволяет рассматривать данные суммы в качестве дохода в том смысле, который ему придает статья 41 НК РФ. Ведь у его получателя возникает обязанность по его возврату путем поставки товаров (выполнения работ, оказания услуг, передачи имущественных прав). Соответственно, для целей налогообложения суммы предварительной оплаты подлежат признанию в качестве доходов только после перехода права собственности на реализуемые товары (выполнения работ, оказания услуг, передачи имущественных прав). Этот вывод также согласуется и с положениями законодательства о бухгалтерском учете, которые не признают авансы и предварительную оплату в качестве дохода (п. 3 ПБУ 9/99).

Вместе с тем, несмотря на указанные обстоятельства, ВАС РФ пришел к выводу о том, что суммы предварительной оплаты (авансы) образуют налогооблагаемый доход. При этом согласно пункту 5.1 постановления Пленума ВАС РФ от 12 марта 2007 г. № 17 сформированная правовая позиция ВАС РФ в рамках конкретного спора является обязательной для нижестоящих судов при рассмотрении аналогичных дел, в связи с чем именно такой подход и будет применяться арбитражными судами.

Доходы от реализации определяются в порядке, установленном статьей 249 НК РФ. Согласно пункту 1 указанной статьи «…доходом от реализации признаются выручка от реализации товаров (работ, услуг) как собственного производства, так и ранее приобретенных, выручка от реализации имущественных прав».

Согласно пункту 2 статьи 249 НК РФ выручка от реализации товаров (работ, услуг, имущественных прав) определяется исходя из всех поступлений, связанных с расчетами за реализованные товары (работы, услуги) или имущественные права, выраженные в денежной и (или) натуральной формах.

При определении суммы выручки от реализации из поступлений, связанных с расчетами за реализованные товары (работы, услуги) или имущественные права, исключаются суммы налога на добавленную стоимость и акциза, предъявленных согласно положениям глав 21 и 22 НК РФ налогоплательщиком покупателю (п. 1 ст. 248 НК РФ).

Понятие реализации товаров (работ, услуг) определено статьей 39 НК РФ. Согласно данной норме: «Реализацией товаров, работ или услуг организацией или индивидуальным предпринимателем признается соответственно передача на возмездной основе (в том числе обмен товарами, работами или услугами) права собственности на товары, результатов выполненных работ одним лицом для другого лица, возмездное оказание услуг одним лицом другому лицу, а в случаях, предусмотренных настоящим Кодексом, передача права собственности на товары, результатов выполненных работ одним лицом для другого лица, оказание услуг одним лицом другому лицу – на безвозмездной основе».

Товаром для целей налогообложения признается любое имущество, реализуемое либо предназначенное для реализации. Под имуществом понимаются виды объектов гражданских прав (за исключением имущественных прав), относящихся к имуществу в соответствии с ГК РФ (п. 2 и п. 3 ст. 38 НК РФ).