– А, Тинтуриэль, это ты. Вернулся,– прохладно сказал повелитель.

– А ты, как всегда, мастер говорить очевидные вещи, отец,– насмешливо ответил ему сын.

Я не смогла сдержать улыбки, чем привлекла внимание наследника.

У него было удивительно живое лицо. Может, дело было в возрасте? Повелитель, хоть и взошел на трон очень рано по меркам азари, годился мне в пра-, пра– и еще десять раз пра-дедушки, еще когда женился в первый раз. Сейчас то вообще, я старалась не думать о том, сколько ему, и сколько мне, и какая пропасть между нами…

– Так это правда! – с любопытством глядя на меня, сказал Тинтуриэль.

– Я как узнал про новую призванную повелительницу, тут же примчался. Ни за что не пропущу такое веселье!

После чего он самовольно встал слева и чуть позади трона повелителя.

– Когда же закончится этот возрастной кризис?..– тихо пробормотал Араниэль.

Или мне показалось?..

Сразу после того, как поток посетителей иссяк, наследник незаметно ускользнул, и вечернюю трапезу мы делили с повелителем на двоих.

Кстати, с сегодняшнего дня за общим столом.

Это немного смущало, неужели эти перемены из-за вчерашнего?

Но в целом, все было как обычно, только молчание было уже не гнетущим, а скорее выжидательным. Он был похож на хищного зверя в засаде… Такое впечатление он произвел на меня, когда я случайно встретилась с ним взглядом…

На традиционной вечерней тренировке повелителя, я, как обычно, раскрыла очередную книгу, углубившись в поэму местного классика.

– Никогда не видел его таким.

Я дрогнула, выпустив от испуга книгу из рук.

– Осторожнее!

Книге не дали упасть.

Подхватив у самого пола, Тинтуриэль протянул ее мне.

– Ты опоздал на тренировку,– сказала я, чтобы замять этот инцидент с моей неловкостью.

– Я был на могиле матери,– при этих словах лицо наследника окаменело.

Черт! Только хуже сделала!

– Мне очень жаль…

– В бездну твою жалость! – запальчиво бросил он мне, и стремительно сбежал по лестнице вниз.

Подхватив со стойки меч, Тинтуриэль влился в общую массу тренирующихся. Очень скоро отец и сын скрестили мечи.

Когда я наблюдала за их поединком, мне стало не по себе. Тинтуриэль выглядел так, будто был готов убить отца. Повелитель, к моему облегчению, обладал не меньшим мастерством владения мечом, и легко отбивал удары.

В результате, опыт и расчет одолели молодость и горячность. Я облегченно перевела дух и вернулась к книге.

Ланна.

После этого дня будни немного изменились. Тинтуриэль был с нами всю вторую половину дня, только ел где-то отдельно.

В воздухе уверенно запахло весной. В один день, как по команде, на деревьях распустились цветы и почки. За обедом я обратилась к повелителю с просьбой погулять в парке. К моей радости, он не отказал, только дал сопровождающего, чтобы не заблудилась и не ушла слишком далеко.

Теперь после ужина я частенько гуляла в парке, любуясь местной природой. Старалась ничего не трогать, но любовалась пробуждающейся жизнью с огромным удовольствием.

Надо попросить учителя вместо скучных новелл дать мне почитать справочник по местным растениям…

Завернув за очередной благоухающий куст, я внезапно наткнулась на Тинтуриэля. Он стоял посреди чудесной круглой беседки из белого дерева. Я попыталась тихонько сдать назад, чтобы не мешать погруженному в свои мысли азари. Но он заметил меня.

– Это было любимое место моей матери, – сказал он.

Мы помолчали.

Помятуя прошлый раз, свои соболезнования решила оставить при себе.

– Здесь действительно очень красиво! – искренне сказала я.

Этот уголок сада был очень уютным, а обилие цветов и изящно-невесомая ажурная форма беседки, делали его и вовсе сказочным.