– Бл*дство! Убери руку с её задницы, Джейб. Я предупредил тебя.

– Виноват. – Джейкоб оглянулся к нам и указал на свою руку. – Она сама. Но Бэнкс, ты же знаешь, как на меня действуют запреты!

Чейз на свистящем полу-выдохе взъерошил волосы, словно выходки друга его порядком достали:

– Извини парней, их иногда… – он сделал паузу, будто подбирал слово помягче, – заносит.

Мы последовали за ними сквозь толпу. Та еще больше сгустилась, когда мы приблизились к лестнице, и я растерянно остановилась, не зная, как пройти дальше. Неожиданно, Чейз взял меня за руку, проказливо подмигнул, единым плавным движением переплёл наши пальцы и потянул за собой.

На втором этаже было ничуть не безопаснее, чем внизу, но, во всяком случае, шума и людей здесь оказалось меньше.

Оно и понятно… тут присутствовал именно весь цвет английской аристократической молодежи. И если в элитном клубе и ресторанах престижного района столицы они соблюдали внешние приличия и их поведение соответствовало привилегированному статусу, то в этом месте они позволяли себе самые разнузданные выходки, безмерно веселясь и заливая в себя литры алкоголя.

По тёмным углам виделись сплетённые тени; слышались влажные хлюпанья и приглушенные вздохи.

Джейкоб и Терри всё так же шли впереди, о чём-то переговаривались и периодически заливались безудержным смехом.

Нас с Чейзом тесно прижимала друг к другу толпа так, что если я и хотела от него отстраниться, то не смогла бы этого сделать. Его, судя по всему, это вполне устраивало. Он улыбался и даже не скрывал, что рад воспользоваться моментом.

Мы бы могли передвигаться гораздо быстрее, если бы по дороге Чейза то и дело не останавливали, желая хотя бы в двух словах обсудить случившееся.

Конечно, я была ему благодарна, но, кроме этого, ещё больше была признательна за то, что прогулка с ним за руку, на удивление, делала меня почти невидимой. Всё внимание было обращено к нему: он перехватывал взгляды одних и поразительно ловко уклонялся от других. На него откровенно таращились девушки и даже некоторые парни. А те, что не смотрели, озадаченно поглядывали на своих спутниц, будто не понимая, в чём дело. И то и другое меня устраивало, пока все глазели на него. Мы проходили мимо людей, которых я никогда не видела и с которыми вряд ли успела бы познакомиться за сегодняшний вечер, а потому была только рада остаться для всех здесь невидимкой.

Там, куда мы пришли, оказались две перевёрнутых вверх дном бочки, которые использовались в качестве столов, заставленные початыми бутылками коллекционного алкоголя; пара бетонных столбов рядом создавали видимость уединения; а ещё эта небольшая площадка оказалась открытой, без каких-либо ограждений, и отсюда было видно всё происходящее внизу.

Джейкоб и Терри устроились рядом:

– Детка, удиви меня.

– Если ты не вынешь свои пальцы у меня из трусиков, то я прикончу тебя…

– Ох… не хочу хвастаться, но могу обещать, что кончать сегодня будешь только ты!

– Пфф, – фыркнул Чейз, указывая на них, – эта парочка ещё помотает нам нервы! Взрывная смесь пошлости и вседозволенности!

Он отпустил мою руку, и я сделала шаг вперёд, но благоразумно остановилась в шести футах от края. Привстала на носочки и боязливо вытянула шею, чтобы посмотреть вниз, и почти сразу от неожиданности вздрогнула, когда тёплые ладони легли мне на плечи и спиной притянули к крепкой мужской груди.

– Не бойся, – усмехнулся Чейз, и я замерла, когда его дразнящее дыхание коснулось моей шеи за ухом. – Я тебя не уроню.

Надо было шлёпнуть его по рукам, чтобы не доводил меня до сердечного приступа своими выходками!