Он оглянулся в этот самый момент, когда его торс обвили женские ручки. Подошедшая жгучая брюнетка обняла его за шею, чмокнула в щеку, приобняла за талию и встала рядом, с интересом оценивая обстановку.

Сердце вдребезги и душа в ошмётки.

– Вы знаете, нам, наверное, пора, – первой, кто нарушил напряженную атмосферу, была Терри. Она выпрямилась, поправила платье, буквально вытряхнув руку Джейкоба из из-под коротенького подола. – Ин, идёшь?

Я кивнула. Здесь оказалось слишком много людей на один квадратный фут моих нервов.

– Ну нет! – простонал Джейкоб, а в ответ Рейнард издал едва слышное ржание – одновременно сочувствующее и язвительное. – Детка, ты не можешь меня бросить в таком состоянии!

Прищурившись, он с напускной серьёзностью преградил ей дорогу:

– Не заставляй меня умолять тебя и дрочить до мозолей!

Терри фыркнула, точно кошка, и сложила руки на груди.

Я смотрела, как эти двое с жаром перепираются между собой, так, что искрило; и думала о том, что было бы нечестно отвлекать подругу, когда самец её мечты, наконец, обратил на неё внимание.

Неожиданно телефон в моём заднем кармане проснулся вибрацией, и я вытянула его, бегло прочитав сообщение от Беверли о том, что меня завтра поставили во вторую смену. Спрятав его назад, внезапно я напоролась на пристальный взгляд Хантера. Приподняв бровь, он следил за моими действиями с особым пристрастием, а кривая ухмылка на его губах, вдруг, выразительно напомнила мне о том, что от него трубку я тогда так и не взяла.

Сразу вспомнилось, как я ждала его, чтобы объясниться, а потом, когда выяснилось, что он спешно уехал, собирала свои вещи в его доме и попросту оставила там подаренный им телефон; всё в той же подарочной новенькой коробочке, предусмотрительно вынув из него свою старенькую SIM-карту. На ней до сих пор остались все его неотвеченные в тот день звонки и голосовые.

Их было больше пятидесяти:

С лёгким беспокойством.

Со вспышками раздражения.

С отчаянием.

А потом и с ненавистью в голосе.

Да и плевать! Сейчас я едва справлялась, пытаясь не издавать скулящие звуки через натянутую до ушей улыбку.

– Ходят слухи, Бэнкс, что ты решил задержаться в Карлайле? – Хантер осклабился. Говоря это, он подошёл к ближайшей из бочек и остановился, придирчиво осматривая там бутылки. – Видимо, тебя плотно схватили здесь за яйца. Или ты хочешь ещё год пить посредственное пойло, трахаться и не быть скованным обязательствами сессии?

Девица рядом спрятала улыбку и прошептала что-то ему на ухо, отчего он бросил нечитаемый взгляд в мою сторону.

– Вроде того. Без поездок в Лондон. – Чейз дёрнул уголком губ. – Только алкоголь у меня премиум класса.

Парни расхохотались, одобрительно качая головами.

– Главное, чтобы дешёвыми были не девушки, – Хантер дружески хлопнул Чейза по плечу и прострелил висок своей подружки поцелуем. – Да, детка?

Его шутка осталась без объяснений, ответом на неё послужила лишь ироничная улыбка холёной брюнетки.

Она мотнула головой, и блестящие волосы красиво рассыпались по плечам, поправила несуществующие складки на узенькой юбке короткого красного платья и посмотрела на Хантера, кусая красиво очерченную нижнюю губку своими ровными жемчужными зубами: её томный взгляд из-под под длинных ресниц казался мне смесью жгучих специй.

– Скука… – Хамоватая улыбка коснулась его губ. – Ты права. Надо было остаться дома. Я-то думал тут будет что-нибудь интересное.

Почему я здесь, точно ответить не мог. Но мне казалось жизненно важным увидеть их вместе.

Пробрался сквозь толпу и остановился, как в копанный.

Какого х*ра?!

Видел. Слишком отчётливо, чтобы суметь развидеть. Слишком интимно, чтобы не понять – лбом ко лбу.